“彩环，快去催催大小姐，别磨叽了，老爷已经等着了。”王氏站在一整面黄铜磨的穿衣镜前，一边转身，让两个小丫鬟上下拾掇，身上穿着一件绛红色金银刻丝对襟直袄，头上斜斜绾了一支金累丝花卉的蜜蜡步瑶。

“母亲莫催，我来了。”随着笑声，华兰掀开帘子，鬓边插了一枚和母亲同色红宝石镶的喜鹊登梅簪，身上一件玫瑰金镶玫红厚绸的灰鼠袄映着少女的脸庞红润明媚，“母亲，刚才我瞧见明丫头身边的妈妈急匆匆的往房里去，莫非您要把明丫头也带上？还是免了吧，她身子不好，吃过晚饭就歇下了，这会儿没准都瞌睡着了。”

“歇什么歇，今儿她非去不可。”王氏冷声道。

华兰看着王氏，低头沉吟，轻声屏退那两个小丫鬟，然后上前一步到王氏身边，试探着问：“母亲莫非是为了老太太要养女孩儿的事？”

果然，王氏冷哼一声：“你老子好算计，打量着我不知道他打什么主意！刚刚压制了那狐狸精没两天，这会儿又想着怎么抬举她了！我原先不说话，是想着老太太这么多年都不待见她，想也不会要她的女儿，谁知……哼！真是龙生龙凤生凤！你那好四妹妹，这几天日日服侍在老太太身边，端茶递水，低声下气，可着心儿的陪小意，哄人开心，如今寿安堂那里里外外都把她夸上了天，说她仁孝明理，是老太太跟前第一孝顺的孙女。我估摸着，今晚你父亲又要催老太太下决心了。”

华兰神色一重：“所以母亲打算把明兰推出去，让老太太养她？”

“便宜谁也不便宜那狐狸精！”王氏啐道。

华兰想了想，高声道：“彩佩，进来！”

一个身着宝蓝色云纹刻丝比甲的小丫头进来，躬身行礼：“姑娘什么吩咐？”

“去，告诉刘妈妈，给如兰姑娘也收拾一下，待会儿我们一块儿去老太太那儿探病。”华兰说道，王氏面色紧了紧，彩佩应声出去。

王氏忙责道：“让如兰去干什么？”

“母亲知道我要干什么？”华兰静静的。

王氏看着女儿一会儿，轻轻叹了口气：“我自是知道明兰是不顶用的，可，可我如何舍得如兰去，她的性子早被我娇养坏了，还不曾好好教导，怎么能去老太太跟前吃苦。”

华兰暗自咬了咬嘴唇，凑到王氏耳边轻轻说：“难道你想看那女人得逞。”

王氏咬牙，华兰看母亲心动了，说：“母亲就算把明兰推到前面，只消父亲一句话便会被挡回来，‘让老太太养女孩儿不过是聊解寂寞，送个病秧子过去没的累坏了老太太’，那时太太如何说？只有如兰去方行。一则，太太把亲生女儿送给老太太养，在父亲面前可得个好，博个贤孝之名，二则如兰性子骄纵，在老太太跟前也可收收性子，三则，倘若老太太养的是墨兰，没准几年后又和林姨娘亲上了，要是养着如兰，如何与太太不亲；这可一举三得。”

王氏面色一动，似乎犹豫，华兰又说一句：“寿安堂就在府里，太太要是想如兰了，尽可时时去瞧，要是不放心，但指些可信得力的妈妈丫鬟就是了，难不成如兰还会吃苦？”

王氏在心里踱了几遍，狠了狠心，出门时，就把如兰和明兰一起带上，盛紘正在外屋等着，看见出来大大小小好几个的，有些惊愕，王氏笑道：“今儿个听大夫说，老太太大好了，趁这个机会，把几个小的也带上，也好在老太太跟前尽尽孝心，栋哥儿太小，就算了。”

盛紘点点头。

一行人离了正房，前后拥着丫鬟婆子，当中两个妈妈背着如兰和明兰，步行来到寿安堂，看见房妈妈正等在门口，盛紘和王氏立刻上去寒暄了几句，随即被引入房里。

屋里正中立着一个金刚手佛陀黄铜暖炉，炉内散着云雾，地龙烧的十分温暖，临窗有炕，炕上铺着石青色厚绒毯，盛老太太正歪在炕上，身后垫了一个吉祥如意双花团迎枕，身边散着一条姜黄色富贵团花大条褥，炕上还设着一个黑漆螺钿束腰小条几，几上放着杯碗碟勺，另一些点心汤药。

盛紘和王氏进门就给盛老太太行礼，然后是几个小的，盛老太太受完礼，让丫鬟端来两张铺有厚棉垫的直背交椅，还有若干个暖和的棉墩，大家按次序坐下，盛紘笑道：“今日瞧着老太太大好了，精神头也足了，所以带着几个小的来看看老太太，就怕扰着您歇息。”