宥阳盛家的气氛和悦美满,一家人从上到下都脾气相近,爱说爱笑,待人大方热情,明兰宛如服刑多年的劳改犯忽然获得假释了一样,整个人都松开了。

大约她和品兰真的是臭味相投,几乎一拍即合,一个行动派的野丫头,一个出馊主意的帮凶,外加一个惯于被表妹支使的老好人泰生,这几日盛家着实热闹:明兰钓鱼,品兰就帮忙捉泥蚯蚓,泰生在一旁端着鱼篓子,鸡婆的叨叨着‘小心脚下滑’或‘不要再往前了’什么的;品兰抓麻雀,明兰就帮着支簸箕撒谷子,泰生就蹲守在墙后扯着支棒上的绳子…

李氏要理家备婚,只好叫儿媳文氏去逮她们回来,奈何文氏原就不是小姑子品兰的对手,明兰又不便管,只能睁只眼闭只眼算了。

“由她们去吧,小孩子家家的,想玩就多玩会儿吧,有生气些好,没的木头人一般。”大老太太微笑着解围,盛老太太看李氏一脸为难,本想训诫明兰一番,可转眼看见明兰这些日子玩的脸蛋红润,精神倒比在家时还好,心中不忍,便叹气道:“侄媳妇如何不疼孩子,只是这女孩子家.

现在不拘着她们,将来怕是要吃苦。也罢,侄媳妇你且担待些,待过了梧哥儿的婚事,再好好收拾这两只小猴儿。”

一旁的品兰明兰是被李氏逮来训话的,原本垂头丧气的站着,闻言都是一脸喜色,李氏又瞪了自己女儿一眼。

盛老太太和房妈妈均年老,早在登州时就叫明兰帮着房妈妈管些事,这次长途跋涉她们早已累了,便叫明兰整备行李,誊写给亲戚们的赠礼。明兰与品兰才顽了两天便被捉去做事,品兰十分抑郁,只好跟在旁边嘟嘴抱怨,不过看着不论小丫鬟老婆子都恭恭敬敬的回事禀报,明兰说一不二,令行禁止,那些仆妇竟没有半个哕嗦的,品兰十分佩服。

“我也帮着嫂子理过事,那起子下人总爱偷奸耍滑,每每叫我吃苦头,母亲不与我出头还好生训我,这有什么诀窍吗?”品兰倒也很虚心。

明兰何尝没有吃过苦头,这几日与品兰玩耍也多少知道她的脾气,便道:“我来给姐姐猜猜看?你办一件差事前,可有先问过管事妈妈原先是如何的?”“没有。”品兰一口否认,“我都向母亲和嫂子问清楚前因后果了,还问下人做什么?”

明兰又问:“你是不是直接叫身边人去办了事,绕过那些妈妈嬷嬷的?”

品兰点点头:“那些妈妈都仗着在老太太和太太面前有些体面,总也不把我放在眼里,况且一件事明明一次可好的,为何还要经二手三手的穷麻烦?”

明兰一脸‘果然如此’的高深表情,品兰心更痒了,连连追问,明兰便笑道:“那些家仆都是有身契在主人家手里的,如何有胆子和主家的小姐叫板?只要‘萧规曹随’便无大错。你以后做事前,先将管事妈妈叫来细问了以前是怎么行事的?可随着便都随着,若实在不喜想改个法子,你不要自作主张,也不要在婆子跟前露了意思,先找太太或嫂子问问是否妥当,再行事不迟。”

品兰皱着小脸,抱怨道:“母亲老挑我的错,我才懒得问她!”

明兰用力扯住品兰的脸,把她皱起来的脸拉平,板着脸道:“府里行事都是自有定例的,你怎知道自己的法子一定好?大伯母是经老了事的,你的法子好或不好,她一听就知道,总比你做错了要好。

这是其一,其二呀,一件差事过一人的手便有一份干系在里头,你一上来就剥了人家的油水,人家如何乐意?自然明着暗着给你下绊子,你若是提前与老太太和太太知会过了,便是再老体面的妈妈嬷嬷告你这个正经小姐去!”

看品兰还有犹豫之色,明兰最后送了一句给她:“管家本就不是容易的,你没听过‘当家三年,猫狗都烦’的么?你若是怕事,索性别插手,若想管,便不能怕烦怕难,你如今还是有爹娘祖母撑腰的姑娘呢,那些做人媳妇的,对着婆婆妯娌小姑子,才真是难呢!”

有些话明兰没说,作为庶女,她比品兰更难,如兰和墨兰可都不是吃素的,王氏也未必会给她撑腰。

在明兰看来,多做多错少做少错,想要不错只有不做。