后来人回忆，最初的那一颗雨滴，似乎是在那时砸下来的——

安正七年正月十三。

年前还身强体健的刑部尚书忽而上书，直言自己已身患顽疾，与皇帝乞求骸骨，请求告老还乡。

皇帝挽留多次无果后，应允。

刑部尚书之职就此空缺。

离职前，刑部尚书上奏，推举刑部侍郎唐今继任尚书之职。

考虑到其资历尚浅，皇帝并未采用此建议。

直到十月。

经吏部、礼部、工部多位大臣的再次推举，皇帝下旨，升刑部侍郎唐今为刑部尚书，同时撤除其身上的礼部官职，命他人暂代。

时年不过二十三岁的唐今，成了商朝有史以来最年轻的三品文官。

……

安正八年三月，南方部族入侵，薛忱率军镇压，仅半年时间便成功收编南方八大部族，使其尽归于商。

十月，薛忱回京。皇帝嘉其功德，升任其为三品冠军大将军。

……

安正九年正月，礼部尚书联合朝中多名御史，弹劾刑部尚书唐今卖官鬻爵，收受贿赂。

后经三司查明，此乃故意诬告。

故意诬告者——礼部尚书及多名御史皆遭到降职。

六月，各部官员推举刑部尚书唐今兼任礼部尚书之职。皇帝应允。

八月，民间有传言，金银不缺者，皆可与朝中某位大人买官。

十月，有武将于午门前与刑部尚书唐今发生口角。三日后，该名武将因殿前无状，被问罪，贬职西南。

十一月，大将军薛忱于金殿之上质疑刑部尚书唐今党同伐异，构陷忠良。

十二月，有礼部官员上告大将军薛忱居功自傲，意图谋反。薛府上下皆被彻查，满府仆从被尽数下狱，在刑部大牢中关押了多日后，方才被放回。

唐薛二人交恶之事，传遍京城。

……

安正十年三月，孔太师因年老力竭，暂卸丞相一职，于府中休养。

其弟子唐今与薛忱上门看望，于府中遭遇。

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据孔府下人所言，二人相看两厌，坐于一室却未曾与对方有过半句交流。

六月，因孔太师身体迟迟未好，朝中诸多官员推举唐今接任丞相之职。此举招致兵部、户部、御史台及一众武将极力反对。

七月，皇帝命兵部尚书接任丞相之职。三日后，兵部尚书自马上跌落，身受重伤。