小皇帝神色恍惚，他的脑海中不自觉地浮现了禹乔莞尔一笑的倾城之色。

直到身边太监提示，他才恍然回过神来，注意到了手中的墨笔和沾污的奏折。

后来，小皇帝去参加了葬礼。

在他眼里，沈知檐一直都是自己无所不能、从容不迫的老师，有君子之风，好姿容。

这是他第一次看见沈知檐这么不修边幅、满脸憔悴的样子。

小皇帝看见一夜之间苍老了许多的沈知檐，心里有一种说不出的感觉。

虽说小皇帝是在沈知檐的教导下长大的，但自他长大后，太皇太后以及身边的一些人一直给他灌输沈知檐有不臣之心的观念，再加上之前宴会的遥遥一见，让他也对那位美名远扬的沈夫人有几分说不清道不明的心思。

所以，他一方面既有对老师沈知檐的尊重和敬爱，另一方面又对他怀有警惕和嫉妒，忍不住将沈知檐放在了对手的位置。

他想，总有一天，他会打败沈知檐，真正掌权，成为说一不二的帝王，不再受制于任何人，甚至夺走那位容颜不改的夫人。

可看到沈识檐如今这副模样，小皇帝的心里却莫名地有些沉重。

好像那位夫人一走，沈知檐的魂也跟着走了。

而且，沈知檐向小皇帝辞官了。

小皇帝当然知道沈知檐告老还乡意味着什么，他没有想到自己那么轻松就可以从沈知檐手中夺权。

小皇帝的呼吸有些紧促，但他还是慎重地挽留了一下沈知檐，被沈知檐摆手拒绝了。

他听见沈知檐喃喃道：“我只是想要护住她，可她现在都不在了，我也没有好留恋的。”

“老师……”小皇帝也不知道该如何安慰沈知檐。

沈知檐神色温柔地摸着禹乔的棺材：“陛下，臣心意已决，臣想带拙荆回家安葬。陛下也长大了，臣相信陛下能胜任好这个位置的。”

小皇帝鼻头一酸，对着沈知檐行了最后一个敬师礼。

他虽是万人之上的皇帝，但也不过是个普通的学生。

他目送着自己白发苍苍的老师，蹒跚着步伐，扶着禹乔的棺木，一步一步地离开他的视线。

沈知檐走后，小皇帝在处理国家公务的空隙里有在暗暗关注沈知檐的消息。

听说，沈知檐几乎花光所有积蓄，在一处风水宝地里修建了禹乔的墓穴。他还在禹乔的墓穴旁修建了一座小屋，住在那里清贫度日。

听说，一直驻守边疆的宁远侯宋泽颢也回来了，在沈知檐的小屋旁也搭了个小屋。

听说，他俩被当地书院邀请去做了先生。

……

小皇帝最后一次收到消息，是沈知檐的死讯。

等他匆匆赶往那里，宋泽颢已经把沈知檐下葬了，夫妻合墓。沈知檐早在禹乔死后，就为自己准备好了棺木。

火盆里的红光照亮了宋泽颢的半张脸，宋泽颢的嘴唇动了动。

小皇帝听清了他说的话——

“我还是没能争得过你。”