汤显宗说：“我们不想卖身。虽然我们是乞丐。可是我们是自由人。当我们攒够身家的时候，可以参加科举，可以做官，可以自由地选择做任何行业。如果卖身了，那我们就是去了自由，也没有了选择未来人生的权力。被人家卖来卖去，就像一个牲口。如果我们愿意接受那样的人生，就不会选择作乞丐。”

萧云嫣答应他可以不用卖身。只是，想要进酱油调料厂，就必须签订二十年的做工合同。

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如果他们答应在工厂里做二十年的工，工钱是普通工人的两倍，包吃包住。

小乞丐听到这样的优厚待遇。提出疑问，给他们这么多好条件。那萧云嫣的工厂能赚钱吗？二十年，人生的最好年华就卖给了工厂。这和卖身有什么区别？他并不认可。

萧云嫣对于这个十四岁的孩子，竟然有如此多的想法，觉得非常奇怪。询问他的身世。

汤显宗也没有隐瞒。他说自己是一个五品官的后代。只是父亲被陷害，被判流放南夷之地。父亲在押解流放的过程中病死了。母亲因为家庭突然遭到这么大的变故，一股急火攻心吐血而亡。两个姐姐被收作官妓。姐姐们为了保持自己的清白，都上吊自杀了。

他原本没想自己还能有活着的可能。可是他遇到了一个贵人，就是端敬王爷。

汤显宗和管家一起逃亡的路上被搜查他的官兵一路被追杀，他和管家跑散了。巧合的是，正好遇到了被刺杀的厉墨涵。

两人一起逃入一个破庙。原本是无路可逃的。他们俩都从佛像的后背装藏的地方，钻进巨大佛像的肚子里。

追兵和刺客在破庙里相遇了。也许是佛祖保佑。他们之间互相。看对方不顺眼。在破庙前面打了起来。等他们闯进破庙的时候。并没有找到两人。

因为这两个人躲进佛像肚子里后都保持寂静无声。里面非常黑暗。只能用手不断的摸索适应幻境。

厉墨涵当时按到了一个活动的机关。在两人面前出现了一个有些光亮的地道。两人虽然是陌生人，同处险境，也就自动结伴而行，一起通过地道逃跑了。

等到追杀他们的人找到这个地道的时候。他们已经逃出了危险的境地。

在一起逃跑的过程中，厉墨涵询问了汤显宗的身份，也做了自我介绍。

他含泪的说出自己的身世，并且，把随身携带的证据交给了端靖王爷厉墨涵。这是父亲临走之前用油纸包裹的证据，告诉他，将这个交给皇上。父亲才有昭雪的可能。他也才能获得自由之身。

可是，他是一个犯官之子，也是一个逃亡的小乞丐。怎么可能有机会把这些证据交给皇上？

也许是上天可怜他，安排了他与端靖王爷厉墨涵的一段奇遇。

厉墨涵将他安排在自己的庄子里。将证据查证之后，与皇上秘密谈了一个时辰。

然后秘密调查发现，刚刚被流放的五品官员汤继缘是被陷害的。马上给他平反昭雪。

可是，押解人员回来的时候说，汤继缘在路上染了风寒，医生说他内里急火伤了肺，又受了风寒，押解官给他开了三副药，安排住在驿站里养病。可是，汤继缘体质原本就很弱，这么一折腾，药石无灵，死了。

一切挽回的措施都无济于事。这一家只剩下汤显宗一个八岁的孩子了。朝廷将他家的房屋归还给他，又给了他一些银两作为补偿。

可是，那个时候只有八岁的他，还没有能力保护好自己管家一家老小和他一起生活。管家的儿子见他只是一个小孩子，原本很忠诚的人，也便也渐渐有了贪欲。

最后，他被管家的儿子赶出了家门。

汤显宗向官府告发。可是受理那个案件的县太爷，正是父亲曾经的对立面。不但没有给他主持公道，还把他打了一顿。扔出大堂。

屋漏偏逢连夜雨，他又被人贩子扔进马车，和十几个孩子一起被绑起来，带着到离边境不远的甘北洲。

他们在快到目的地的时候，趁着押解人员拉屎的时候，一起驾着马车逃跑了。到了甘南洲的时候，他们就躲在府城里，躲过了人贩子的追捕。

最后，这十几个孩子无家可归。报官了，官府并不管他们这些外来人口的死活。后来，他们一起沦落街头，变成了乞丐。