汤姆思索了一会儿，问道：“那暗物质会不会影响我们地球呢？它会不会让我们感觉到什么？”

“暗物质的引力确实遍布整个宇宙，”霍华德博士解释道，“但它的影响是宏观的，也就是它主要在银河系、星系团这种大型天体中起作用。对于我们地球上的日常生活来说，暗物质的引力影响非常微弱，不会直接影响我们的生活。它不像地球的引力那样我们可以明显感知到。”

艾莉接着问道：“那科学家有办法研究暗物质吗？既然看不见，怎么能研究它呢？”

“科学家们使用了很多方法来研究暗物质，”霍华德博士解释道，“最常见的就是通过引力透镜效应——当光线经过一个大质量的天体时，引力会弯曲光线。科学家通过观察这些弯曲的光线，可以推测出在看不见的地方有多少暗物质存在。此外，科学家还建造了非常灵敏的探测器，放置在地下深处，试图捕捉可能与暗物质相互作用的信号。”

露西点头说：“原来是这样，那暗物质会不会和普通物质发生碰撞呢？”

“科学家认为暗物质很少与普通物质发生直接相互作用。”霍华德博士回答道，“它不像普通物质那样可以发出或吸收光，也不会产生电磁力，主要是通过引力影响宇宙中的其他物体。因此，我们至今还没有直接‘看到’暗物质，虽然它无处不在。”

孩子们安静了一会儿，仰望着天上的星星，他们似乎感受到了宇宙中的那种无形的力量。

“那暗能量又是什么呢？”汤姆突然问道，“它跟暗物质有关系吗？”

“这是一个非常好的问题，汤姆。”霍华德博士说道，“暗能量和暗物质是两个截然不同的概念。暗物质是一种有质量的物质，它通过引力影响宇宙中的其他天体。而暗能量则是一种神秘的力量，它似乎在推动宇宙加速膨胀。”

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“加速膨胀？”艾莉疑惑地问道，“宇宙不是一直在膨胀吗？我记得老师讲过，宇宙自从大爆炸后就一直在变大。”

“你说得对，艾莉。”霍华德博士解释道，“自从大爆炸后，宇宙就一直在膨胀，但科学家们曾经以为，这种膨胀应该会随着时间的推移减缓，因为引力会逐渐拉回物质，使宇宙的膨胀变慢。然而，科学家在1998年通过观察遥远超新星时发现，宇宙不仅没有减速膨胀，反而在加速膨胀。”

露西惊讶地说道：“那这是什么力量在推动宇宙加速膨胀呢？”

“这就是暗能量的作用。”霍华德博士说道，“暗能量是一种我们尚未完全理解的力量，它似乎遍布整个宇宙，推动着宇宙以加速的速度膨胀。暗能量占据了宇宙的绝大部分，科学家估算，宇宙中大约有68%的能量是暗能量。”

“所以宇宙中大多数的能量和物质都是我们看不到的！”杰克惊讶地说，“这简直太不可思议了。”