“老爷。”

时间荏苒，两月时间转眼即逝，除夕临至。

贾琏早早与荣府诸管家管事，筹备好新年事宜。

到了腊月二十九，荣府正宅偏院两处，从里到外，都换了门神联对挂牌，新油了桃符，焕然一新。

是夜，贾琏前来东路院，见过贾赦，商议明日祭祖之事。

贾赦一双狭细眼眸半眯，瞥了贾琏一眼，道：“老太太那里，都准备妥当了？”

贾琏忙应道：“是，只等明儿一早，老太太领着家里有诰命的和老爷二老爷并东府珍大哥一起入宫朝贺行礼，领了宫宴后回来祭祖。”

贾赦鼻中哼出一道浮音，道：“外面庄子上，送了些什么来？”

贾琏赔笑道：“左右不过是往年那些，老爷喜欢的御田胭脂米和碧糯，都已经送过来了。

还有些大鹿獐子什么的，也都挑了好的送来了。

二老爷还让儿子问老爷，若是缺了什么，只管要。”

贾赦端起几上茶盅，刚啜饮了口，听到这话，只觉得吃了颗苍蝇般。

可是有些话，却不好直说，只能闷在心里。

心情也就愈坏。

眼见贾琏忽然变的犹豫起来，贾赦怒上心头，喝道：“该死的孽障，鬼鬼祟祟，有什么见不得人的心思？

占了我的地儿，还想算计什么？”

贾琏唬了一跳，忙道：“老爷息怒，儿子哪里敢有什么心思。

只是近来外面族里，有好些不好听的话。

不知该不该告诉老爷。

都是关于，关于……”

贾赦闻言，眉头登时皱起，道：“关于什么？快说！”

贾琏白了脸色，道：“儿子不敢说……”

贾赦听之，抄起几上的茶盏砸了过去。

好在他心里还有点数，大过年的，没有直接朝脑袋上砸。

不过一盏还滚烫的茶水，还是烫的贾琏一脸痛楚。

贾赦喝道：“球囊的孽障，再不说，仔细你的脑袋！”

贾琏再不敢迟疑，忙道：“是外面族人们说，家里在虐待假山后耳房里的那位，饭也不给吃，衣也不给穿，不过九岁的孩子，怕是已经被活活折磨死了……

还说，还说千错万错，都是大人的错，和孩子不相干。

这样迁怒，实在是，忒……忒歹毒了些……”

“放你娘的屁！！”

自认为是当年流言最大的受害者，如今听到流言再起，贾赦脸都气青了，厉声道：“是哪个下流种子乱嚼舌根？”

贾琏犹豫了下，眼见贾赦又在找东西，准备捶他，忙道：“是族里的一些老人，几个太爷。”

贾赦闻言，面上的狂怒之色微微一滞。

在礼孝为天的当下，他虽然不惧怕那些远房偏支的长辈，可也拿他们没法子。