“先生所言不差，弟子的确想问问，先生为何让子厚带青兮姑娘进千户所大门？弟子知道先生必是为弟子着想，只是弟子愚笨，实在想不出此举深意。”

贾琮为了不让宋岩仰头难受，便蹲跪在地上，仰头看着宋岩诚声道。

见其孝举，宋岩目光愈发慈祥，他颤巍着手，捋了捋白须，眼神似陷入了回忆中，问道：“琮儿可知道王知宁？”

贾琮闻言，想了想道：“先生所言者，可是贞元三年的榜眼，后任江南学政的帧甫先生？”

大乾历届众多，贾琮自然记不全，但每届三鼎甲却还是记得住的。

宋岩点点头，道：“正是此君，琮儿可知其下场？”

宋岩先用一“此君”来敬称王知宁，又用“下场”来描述其结局，可见此人品德高尚，官声极佳，但结局凄惨。

贾琮摇摇头后，宋岩叹息一声，道：“贞元二十四年，大乾北疆喀尔喀蒙古勾结厄罗斯罗刹鬼复叛，围攻驻边汉军。烽火传回神京后，朝野震惊，武王震怒，集结大军，誓要荡平蒙古，绝杀入境罗刹鬼。

这本也是好意，为了国朝尊严和体面。只是……

贞元朝的六次大征，早已耗尽太仓之银。

虽然每一次出征皆为光彩夺目之大胜，战功显赫，可军饷粮草的消耗和战后赏赐之重，却压的天下人都喘息艰难。

可是武王光芒太盛，又有出师之名，故而朝野上下没几人敢反对。

唯有王知宁……”

听闻至此，贾琮似乎明白了青兮的身份，就听宋岩继续道：“王知宁时任江南学政，亲眼目睹了本该是世间第一等繁华胜地的江南都民生凋敝，百姓为每每增收的税负苦不堪言，甚至是卖儿卖女。因此诚然上书，请求朝廷缓征喀尔喀。并且给出了谏言，请朝廷放弃漠北蒙古，准其名义上受朝廷羁縻，实质自立。如此一来，喀尔喀蒙古与厄罗斯罗刹鬼的勾结必会不攻自破，还会反目成仇。因为漠北蒙古要戍卫他们自己的领地……

王知宁还说，漠南之地距离关内有万里之遥，且苦寒之极，除了驻军和流放罪人外，无甚百姓。大军驻守彼处，除了空耗国孥外，别无益处。每年百姓往札萨克图送粮，病死、饿死、冻死在沿途者，不计其数，实为恶政也。

所以……”

贾琮见宋岩似难以续言，便道：“武王当时权倾天下，更难得者，还与贞元皇帝君臣相得，父子相亲，不是储君，胜似储君。帧甫先生以直言相谏，怕是会激怒武王，也会激怒寻求战功的贞元勋贵一脉，连贞元帝，怕是都不会心喜。

贞元帝受用了一世开疆拓土之名，必还想在后世留下圣君之誉，怎容得下割土丧师之辱？”

宋岩再叹息一声，道：“便是如此了，王知宁清名满江南，就是在神京城中，朝野上下也素有褒赞。唯有此次，其言似犯下何等大逆不道的罪过，满朝朱紫皆言当斩……为师当时尚在翰林院，诸多清贵翰林，亦群情激奋，皆言王知宁当诛。

为师所能做者，只能是闭口不言。

结果，王知宁父子三人被腰斩弃尸于菜市口，其妻女悉数关入教坊司发卖。

王知宁发妻、长女、儿媳悬梁自尽，惨烈之极！

唯独留下一三岁幼女……”

“就是青兮？”

贾琮面色凝重的问道。

宋岩没有直接回答，而是道：“王知宁死后，武王集结十万大军三十万民夫准备出征，太仓无银，就准许天下富户捐银买官，吏治自此崩坏。但是仍空缺二百万两，最后是由江南八大盐商凑齐。