方悦面色自青转黑，再成白，最终面如金纸，摇摇晃晃间，一口心头血喷出，将厚厚一叠纸笺染红，浸透。

好在一旁展鹏伶俐，见状不好，一个箭步上前，在方悦掉下马前搀扶住了他。

展鹏倒不是担心方悦摔死，是不想他在盐政衙门大门口摔死。

这个粗浅的道理，他还是懂的。

方悦没摔下马，却也昏了过去，临昏迷前，他听到了最后一言：“来人，督臣身体有恙，病情危急，派船送督臣大人折返金陵，延请名医救治……”

金陵，金陵……

扬州府到金陵足有二三百里之遥，骑马倒罢，乘船非二三日不能至。

郭钊这是要置他于死地啊……

……

盐政衙门，中堂。

“姑娘……”

紫鹃在堂外站了好一会儿，腿都快冻僵麻了，贾琮离去后，她才进来。

自然不是她怕贾琮，只是不想打扰好时光。

且她还不是自己来的……

黛玉看了她身后一眼，奇道：“好端端的，你把小八叫来做甚？还穿的这样单薄。”

小八看起来清瘦，才十二岁，怯生生的模样惹人怜。

虽然黛玉送了她一件斗篷，可这会儿她并没穿。

紫鹃没好气道：“这也是个死脑筋的，我让她穿她却不肯，问急了才说想捎回去给她娘穿，她娘还没穿过这样好的衣裳。”

听紫鹃出卖了自己，小八羞愧的差点没把脑袋藏进怀里。

黛玉笑道：“有孝心是好事，害什么羞？你先穿着这身，等明儿你想回家了，再送你一身便是。”

黛玉的声音糯软温柔，却又不失清澈，让人忍不住想亲近。

小八都觉得心里暖暖的，她抬起头看着画儿一样好看的黛玉，感激而认真的道：“可不敢再要姑娘的东西了，俺爹娘打小教俺，无功不受禄，有仇要报，有恩更要报。受了一份恩就要先报恩，不能一份还没报，就厚着面皮又受第二份。若是如此，日子长了，心也粗了黑了，成了没骨气的。今天，俺已经受了姑娘好多恩了……”

说到最后，小八愧疚的红着脸，又低下头去。

黛玉有些挠头，眨了眨好看的眼睛，忽然笑道：“在长安府里人都笑话我是风一吹就倒的人儿，如今身边又多了个一说话就脸红的丫头……”取笑罢，她又宽慰劝道：“既然你懂得这个道理，那就不妨事了，断做不出得寸进尺忘恩负义的事来。如此，又何必再拘泥于陈规旧俗里？你有孝心，不愿先你娘穿好衣裳，我即使是做主子的，也不能驳了你的孝心。那就变通一些，提前支一些你的月钱，再买一件，可不更好？”

小八闻言心动，不过看了眼黛玉身上的大红羽纱面鹤氅，还是摇了摇头，道：“俺买不起。”

黛玉被她的实诚劲儿给逗笑了，嗔道：“买不起新的，还买不起旧的？”

小八认真讲道理：“姑娘身上这样的，俺伺候十年也买不起，旧的也买不起。姑娘的好心俺记在心里了，只是俺真不能再要了，俺是练武的，不怕冷。”

紫鹃在一旁有些不耐烦笑道：“买不起姑娘的，买我的旧的总成了吧？真没见过你这样倔的，怪道李蓉都托我容你一点，说你古怪。”

小八又惭愧了，小声辩解道：“俺做事从不耍懒……”

紫鹃没好气白她一眼，然后对黛玉道：“姑娘，我专门把她叫来，以后让小八跟着你吧？”