“呼，呼……”

呼出了一口又一口浊气。

对面，杜晦脸色阴晴不定。

“杜晦，你生了一个好儿子啊。”方琢讽刺道。

杜晦英俊的面孔一阵抽搐，一直淡定的他，终于忍不住说了一句话。

“他刚生出来不久，我就发现他两颗卵蛋没有，当时我就觉得不详，但又不敢声张。”杜晦沙哑道：“当时我就想过，要不要溺死他，掐死他。如果当时弄死他，除了养他的那个贱婢没有人会在意的，姬敏芝几乎都没有抱过他几次。我当时……为何不掐死他这个小畜生呢……”

杜晦从来不会如此失态的。

但是今天他实在忍不住了。

方琢道：“主子有两批臣子，一批在东方联合王国，为主君开疆拓土。另一批在大宁帝国，为主君谋取整个大宁。这一次杜变大获全胜，我们在大宁帝国的这一批臣子，会倒霉的，你等着吧，会倒霉的。”

杜晦面孔再一次抽搐。

他还年轻，他的目标只有一个，那就是成为未来整个东方大帝国的首相。

他为主君谋取大宁帝国，可谓是呕心沥血。结果这一次栽了这么大一个跟头，而且是栽在自己儿子手中。

“北冥剑派是怎么回事？”方琢嘶声道：“有那么一大股势力要弄死杜变，为何就被霓裳区区几个人给拦住了？霓裳那个小贱人，出来闹什么事？杜变死活，又关她何事？”

“杜变他是怎么赢的啊？怎么赢的啊？”前首辅方琢颤抖道：“我们做了无数次推演，他都完全不可能会赢的，他怎么赢的啊？”

“进京吧，去和皇帝谈。”杜晦道：“战场上拿不到的东西，或许在谈判场上能够拿到。”

……

次日，方琢和杜晦进京，为了表示谈判的诚意，直接带着一百万斤粮食进京。

这批粮食，仅仅只有吊一两天性命的了。

在皇宫内，事隔了几个月后，杜晦和方琢再一次见到了皇帝。

“陛下啊，几个月不见，您怎么瘦弱至此啊……”方琢叩首哭泣道：“陛下，万万要保重龙体啊。”

皇帝慵懒地坐在龙椅上，一勺一勺地喝粥，安静地看着前内阁首辅方琢表演。

杜晦上前道：“臣听闻杜变竟然擅自斩杀了宣城侯陆展？不知道可有陛下旨意？宣城侯虽然有罪，但毕竟是朝廷勋贵，没有皇上的旨意，杜变就私自将他凌迟处死，太过于嚣张跋扈了。”

皇帝朝着边上了宁雪公主望去道：“杜变有旨意吗？”

宁雪公主道：“有的，上一次儿臣去给杜变传旨，就送去了尚方宝剑，而且旨意上写得清清楚楚，西南战事，杜变一言决之，便宜行事。”

皇帝道：“杜晦，有旨意的。所以杜变将宣城侯陆展凌迟处死，是合乎国法的。”

杜晦道：“厉氏毕竟是朝廷叛逆，厉湛更是伪大炎王国的王太子。而杜变不得陛下旨意，竟然私自接受他的投降和效忠，这仿佛大大不妥啊。这一次，足足有十五万大军效忠了杜变。按照朝廷律法，厉湛乃叛逆之首，当凌迟处死的。”

皇帝道：“对，是有些不妥。云柱拟旨，呵斥厉湛，剥夺其身上所有爵位，剥夺其身上文山宣慰使之职。册封厉湛为文山参将，在百色总兵杜变帐下效命，责令其戴罪立功。”

然后，皇帝朝着杜晦道：“现在，妥了。”

方琢和杜晦对视一眼。

皇帝太强硬了，这个谈判不容易了。

杜晦道：“听闻京城百万子民已经饿死上万，若漕运再不畅通，若大批粮食再不进京，就要饿死十万，几十万了。”

皇帝没有说话。

杜晦道：“而且又到了秋季，陛下派往全国各地的阉党势力，所有的市舶司，矿务司，盐运局，还有两淮的盐税都拥挤在运河上，等着运输进京，总共有……”

“一千六百八十万两银子。”方琢道：“这是第一笔，接下来还有江南的赋税，都已经铸银完毕，等着运输进京。今年帝国西南大乱，所以那边的税赋应该是很难收上来了，而且河北，河南，山东大旱，所以赋税应该是没有多少了。但是其他行省的赋税应该照常，甚至比往年还有所上升。如果不出意外的话，今年朝廷的财政收入应该超过两千五百万两银子。”

大宁帝国的这个财政收入肯定是比明末更高，因为东方联合王国的崛起，海上贸易的提前繁荣，大量白银的涌入比另外一个地球更早。

杜晦道：“很快又到年底了，山西那边的军饷，辽东那边的军饷，都快要给了。这两千五百万两银子卡在运河上却运不上来，届时帝国将会大乱的。”

局面非常明显了，杜晦想要用两千五百万两银子，加上漕运的粮食作为筹码，准确说是京城百万子民的性命，逼迫皇帝做出某种妥协。

然而事实上，这些赋税，这些粮食都属于大宁帝国，本来就要交到皇帝手中的。

当然，往年经过了层层克扣，经过无数贪官的捞取之后，真正进入国库的勉强只有一千多万两而已。今年为了让皇帝妥协，直接加到了两千五百万两。

有了这两千五百万两银子，皇帝完全是陡然而富，从来都没有那么宽裕过。

皇帝道：“直截了当地说，你们想要什么？”

杜晦道：“请陛下降旨，将叛贼厉湛捉拿进京，凌迟处死。杜变立下了不世之功，下旨让他进京，进入司礼监担任秉笔太监。”

杀厉湛，就是打脸杜变，就是逼迫皇帝和杜变决裂。

让杜变进京，担任秉笔太监，就是让他重新变回到太监，明升暗降，高高挂起。

杜晦笑道：“至于杜变在西南的军队，完全可以分为两个部分，一部分交给镇南公爵宋缺。甚至派遣宁雪公主去镇守西南，一定可以稳如泰山。”

这话一出，全场静寂。

杜晦道：“臣的提议，全部是对陛下最最有利的。只要陛下答应了，京城百万子民可活，两千五百万两银子也可以顺利进入国库，陛下可以亲自掌握西南兵权。您喜欢杜变，那就召他到身边来，免得他进一步膨胀成为一个更大的军阀，尾大不掉。”

这话还真没错。

至少表面看来，杜晦的提议对皇帝有百利而无一害。