年轻人身子着实虚弱，不过盏茶功夫，额头竟浮现层细密汗珠。他混不在意，暂且小心放下书卷，袖中取出女子样式手帕擦了擦额头，而后珍藏收好，重拾书卷。

半柱香后，官道前方一片轮廓若隐若现。

“少爷，费县就在前面两三里了。”

那老儿回头对着年轻人说。

年轻人头也不抬，注意力系在那本书上。

知道自家少爷看起书来就两耳不闻窗外事，老仆苦笑一声：“少爷啊，这费县离我牧府三百余里，此地又是民风剽悍，土匪横行。您作为老爷的独苗……”

“文叔，你也要来劝我？”那青年抬头，淡漠眸子看着老人。

老仆轻轻摇头：“老爷说都没用，我一仆人又能说些什么。只是想告诉少爷您一定要小心啊，这费县前几任知县或死或失踪，最好的前任知县也是被发配到边疆。此地很是古怪，少有官员愿意来此。否则您刚考为举人，又怎会如此轻易出仕。”

“我心中有数。读圣贤书不如行万里路。若读书只为风花雪月诗词歌赋，岂不是愧对先贤。”年轻人身形挺直，胸有正气道。

见少爷如此，老仆不再说什么。

一炷香后，老仆赶着驴车来至费县。

不足一丈高的破旧土墙，城门下两名衙役衣冠不整，对过往行人收取过路费。

很快轮到他们二人。

“进县一人四枚铜板。”

衙役拦住他们，站姿懒散。

老仆奇道：“明明其他人只要两枚，为何我们一人要四枚。”

一名衙役正了正帽子，脑袋却歪到一边：“车上人一看便是读书人，富贵出身。难道不该多交些铜子？”

老仆恼怒：“过路费因人而异，这是何道理！”

“文叔。”年轻人忽然出声劝阻老仆。他展开一旁包袱，取出两样事物托在掌心。

“我乃本县新上任知县，此乃文书印章，请二位过一过目。”

那两名衙役相互对视一眼，即不见惶恐也不见敬畏，只是微微站直，敷衍喊道：“知县大人好。”

而后便恢复原样，一副懒散模样：“一共八文，还请知县大人行个方便。”