摄政王府。

西院竹轩，一个弱柳扶风的美人端坐一旁，看一个粉嫩嫩的女童正逗弄着脚下的白色狮子猫，神色却不见丝毫放松，反而是有些凝重。

她口中喃喃，似是在自言自语：“消息可确准？”

躬身侍立的人点了点头，“比真金还真。”

美人眉头一动，忽然笑了开来：“区区一个平民，居然能让人跑了，咱们侧妃娘娘真是好日子过惯了，脑子都不会转了。”那弯弯的上翘嘴角却带着浓浓的嘲意。

这话她敢说，别人可不敢接，怎么说林侧妃也是上了皇家玉牒、有品级的，哪里轮得到她们这些人碎嘴。更别提，这林侧妃向来直来直往、爱憎分明，满府里惹了她不满的仆役、侍婢哪个没吃过她的苦头？也只有这位主儿不怕了。

回事的婢女敬畏地打量了面前的美人一眼。

对方却忽然轻轻合掌，语气轻快道：“这样的好事，王爷瞒着老娘娘，想必是要给她老人家一个惊喜，咱们怎么能独乐乐而不众乐乐呢？”

美人轻飘飘地扫了眼四周的竹林，清幽至极，感觉却像少了些什么似的。

她幽幽一叹，直接起身离开：“带小郡主去花园扑蝶吧，这儿太冷清了。”

如今刚刚入夏，暑热还未全面入侵，在全王府、甚至是满京城宅邸中最大一片竹林中待久了，确实让人觉得手脚冰凉。若是再来几阵风，鸡皮疙瘩都要起来了。更别提，府里下人间时不时还会流传着这儿的惊悚故事，比如说，夜半无人时听到有女人叹气、哭泣之声，去看却发现空无一人，诸如此类。

久而久之，这里就被蒙上了一层带有神秘色彩的幢幢鬼影，来的人就更少了，胆子小的、落单的更是宁愿绕远路也不愿经过这里。可以说，满王府唯一喜欢没事就来这里晃悠的人也就这么一位了。

想到这里，先前敬畏不已的婢女更是将头垂得更低了些。

偌大的王府，下人间关系如盘根错节，极为复杂。这样的关系网下，各种可靠的、不可靠的小道消息自然传得飞快，更别提这几年府里一直没个正经的女主人管后宅，这些仆役做事不敢偷懒，但在传八卦、风言风语方面就放肆了不少。

有人有心透露，于是，北苑很快便得到了消息，不过堪堪是竹林戏猫的次日。

佛堂内檀香袅袅，一个面容苍白的中年贵妇正在诵经。

她穿得素淡，头上只戴了根样式简单的翡翠簪，正跪在蒲团上，半合着眼，嘴里念念有词，手上的暗青色佛珠串不紧不慢地拨着，即便是外间传来的脚步声相比平时有些急促，她连眉头都没动一下，整个人姿势不变，更没有转过头去问询的打算。

来人年纪约四五十，瞧打扮应是十分得用的管家娘子，或是乳嬷嬷一类人。她两鬓已有些花白，但脸色红润，精气神比起里面跪着贵妇好多了。她知道对方的习惯，也不出声，只肃容垂手站在外间等着。

终于，当那串佛珠又捻过了一圈时，中年贵妇终于停下了口中诵经之声，缓缓睁开双眼，却也不急着起身，只默默地注视着眼前这尊白玉菩萨，像是要从那慈悲和善的眉眼间找出什么来一样。

老嬷嬷轻手轻脚走过去，驾轻就熟地将贵妇扶起，又奉上一盏清茶，等对方啜了两口，面色和缓后，她才将今日厨房那边传来的消息悉数道来。

“……说是王爷看上了个民间女子，商户出身也便罢了，还是个寡妇，带着个孩子，年岁和大郎差不多……”

中年贵妇听着前面的，脸色还无波无澜。左右不过就是个妾，管她是商户还是世家，是寡妇又如何，便是有夫君的，只要她那儿子敢想，有什么做不到的？

“据说，那女子和逝世的王妃容貌十分相似，若不是当年陶氏生下的是对龙凤胎，见着的人还要以为是王妃的同胞姐妹呢，简直一模一样……”

听到此处，她眼皮却忽然重重一跳。