任氏看着这张熟悉的脸，“之前听说太子殿下现下居住在大慈悲寺中，我便在想着，是否有哪一日，我会见到你。没想到，竟然这么快。”

“本来，本宫也没想来你这儿看看。只是临时起意罢了，”朱良莘环视一周之后，这才在任氏左手边的竹椅上坐下。平日里都是她坐在主位上俯视他人，今日的视角，让她觉得有些新鲜，“没来之前，还觉着你是来这里自讨苦吃的，现在瞧着，好像这里更适合你。”

任氏微微一笑，像是听不懂她言语之中的讽刺，“你说得没错，或许我更适合这里。”

任氏的逆来顺受让朱良莘的心里更是堵得慌，她冷冷瞧了任氏一眼，“既然妹妹觉得自己适合这儿，为何还要纵容四殿下搅动朝堂，让本宫母子二人不得安生。”

“皇后娘娘，虽然妾如今久居于宫外，不问世事多年，近来有些事情，还是有所耳闻的。不知皇后娘娘所谓的不得安生，指的又是什么？若是指太子殿下自请带发修行，这也是他心甘情愿的，圣人也恩准了的。既然如此，又何来不得安生呢。”

“呵，瞧瞧你。还是如当初一般牙尖嘴利，最会颠倒黑白，搬弄是非。”朱良莘咬牙切齿地说道：“所以，比起花绫罗，本宫更讨厌你。”

良妃的名字突然被提起，让任氏整个人的气质都变了。她掀起眼皮，眼神幽冷地盯着朱良莘，“我们彼此彼此。既然我们二人如此两看生厌，娘娘为何不喝了这盏茶，就此离开。从此，我们天涯各路，大可不必相见。”

“你以为本宫是想来见你的吗？听说四皇子甚是孝顺，经常来大慈悲寺侍奉母亲，本宫便想着来碰碰运气。”见任氏语气变得凌厉，朱良莘反而镇定了下来。本来她是冲动之下才想着来见任氏一面，待到冷静下来之后，便又不自觉地开始为萧烁谋算起来。自始至终，她都不愿意相信萧烁已经无意于朝政，一心向佛。她只当他是没有想明白，才会做出如此糊涂的决定。

而这一切的始作俑者，她认定了是萧湛。

“那你恐怕是要失望了，”任氏唇角微微一勾，看向朱良莘的眼神带着些讽刺，“湛儿今日不会过来的。”

“本宫时不时地来看一看妹妹，总能碰上一回的。还是说，外头那些关于四皇子孝顺谦逊的口碑，不过是有人刻意而为之，并不是事实？”

朱良莘的话绵里藏针，任氏并不打算搭理她，只道：“皇后娘娘若是想在这里等，我自然是要陪着的。天色也不早了，皇后娘娘若是不嫌弃，也可在这里用膳。不过，都是些粗茶淡饭，怕是入不了娘娘的眼。”

朱良莘唇边笑意微凝，任氏这是在提醒她，宫门酉时就会关闭。宫门关闭之前，她这个当皇后的必须要回去。除非，她是不想当这个皇后了。

朱良莘微微眯了眯眼，缓缓站起身来，看向任氏一字一句地说道：“本宫还会再来探望妹妹的。”

“恭送皇后娘娘。”任氏嘴上虽这么说，可是却并没有站起来。她坐在阴暗的屋子里看着朱良莘渐行渐远，直到朱良莘一行人从她院子里消失了，七巧才慌慌张张地从门外进来。

“夫人，一切还好吧？”七巧关上门，疾步来到任氏身边，见任氏仍然坐着不动，便大着胆子去握住她的手。任氏的双手冰凉，吓了她一跳，“夫人，您这是怎么了？”

“没事儿，”任氏缓缓摇了摇头，“只不过……遇见故人，想起了一些陈年旧事。”

七巧跟着任氏出宫的时候，也才不过六七岁的年纪，再加上良妃的事情已经成为了皇宫之中的忌讳，她对于那年发生的惨烈的事情，自然是不甚清楚的。

饶是如此，她见任氏脸色苍白，便也知道任氏口中的那些“陈年往事”定也是一些不好的事情。

“刚才那位夫人，应该是宫里的人吧？”七巧问得小心翼翼，“她可有让夫人受委屈？”

任氏闻言一怔，她侧过头来盯着七巧那一双清澈的眼睛看了好一会儿，不觉间笑意温柔，“我二人身在宫外，她又能给我什么委屈受？倒是你，七巧，你虽然说是宫女，却自小跟着我这个老婆子住在了这青灯苦佛之地，你可曾觉得委屈。”

七巧眨了眨眼，有些懵懂地看着任氏，“夫人为何这么问？这里挺好的，夫人对七巧这么好，这里的规矩也没有宫中那么多。相比之下，七巧自然是愿意在这里陪伴夫人的。”

“你这个小妮子，倒是看得通透，”任氏话锋一转，忽然揶揄道：“可若是我这里和阿银那里比起来，你是不是更想去阿银那儿？”

“夫人！您又取笑七巧了！”七巧一愣，回过神来时脸颊绯红。她直起身来气恼地跺了跺脚，便提裙一溜烟跑了出去。过了一会儿，又探出个头来对任氏说道：“夫人，晚膳已经准备好了。咱们就在院子里吃吗？”

“就在院子里吃吧。”任氏应了一声，待到七巧活泼的身影又消失在门边，她噙在嘴边的笑意才慢慢淡去。

今日这个插曲发生得太过突然，任氏还在犹豫着是否要将此事告知萧湛。另外，她也有好些话想要问问他，亲口听他说出来。她思量许久，直到七巧再次推开门，她才开口吩咐道：“七巧，给我准备纸和笔。”

七巧闻言，立马便去置办了。不一会儿，就已经将文房四宝都布置齐全。她站在任氏身边，为其研墨，也不多问。直到任氏将信写完，交到了她手上，“这是给四公子的信，明日你亲自去跑一趟。”

七巧心中疑惑，却还是点了点头，抬头见任氏仍然是眉头紧锁，“夫人，您还在担心什么？”

“我是在想，阿银这一段日子怕也不能来了，”任氏低下头，没有将下半句话说出来。

阿银的眉眼与良妃长得太相似，她是害怕朱良莘瞧出端倪。

……

朱良莘脸色阴沉地回到内城。往日里，都是孔嬷嬷伺候在她身边，而今变成了容月，让她浑身觉得不适。容月也隐约知道自己的存在，是在时刻提醒着皇后娘娘孔嬷嬷的不知所踪，故也伺候得小心翼翼，生怕有一丁点做错便落得个身首异处的下场。

容月扶着朱良莘回到吉昌宫里坐下，她见朱良莘正伸手轻揉着太阳穴，便轻声道：“娘娘，奴婢为您去杏林苑请医女过来为您烧艾如何？”

朱良莘现下头疼欲裂，就连说话的力气都没有，容月见她没吭声，便当她是允了，没有敢再问。容月离开之后，偌大的房间又恢复了往日的空寂，没有一丝人气。

朱良莘缓缓睁开眼睛，冷漠地打量着这宫中的摆设，只觉得一切都是冰冷没有温度的。包括她自己，仿佛也已经和这座冰冷的宫殿浑然一体，感觉不到一丝鲜活的气息。

也不知道是过了多久，容月终于带了杏林苑的医女过来了。那医女看起来年纪甚小，不论是声音还是容貌，都稚嫩得很。尽管她在自己面前表现得谨小慎微，战战兢兢，可那骨子里冒出来的生气却还是刺痛了朱良莘的心。

“啧，”朱良莘闭着眼睛，皱了一下眉头。

小医女见状，连忙收了手中艾条，往后退了两步，“娘娘，可是这艾灸让您觉得不适？”

“你下去吧，”朱良莘面无表情地说道，那医女自然不敢再留下，向她行了个礼之后便退下了。