“锦屏，这里咱们可以种些桂花和栀子花。右边再来点葡萄架。左边种点蔬菜。到了夏天，满园扑香，我们就坐在葡萄架下赏月打牌，岂不美哉？”

锦屏看了一眼空荡荡的庭院，笑着回应，“确实很美。只是…听大人这语气，是打算常住在这庭院？”

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“得做这个打算。报仇一事，目前还没有头绪，许要做好打持久战的准备。”

锦屏认真听着。不发一言。

“周小六也不知道去哪里，过得好不好。”

“若是莲枝他们还在就好了。”

周庭芳又这样感慨着。

“莲枝、腊月、锦儿、红梅，他们几个人的叶子牌还是我教的。去年春天，我们就坐在葡萄架下，我每日教他们画画、写字、算账。有时候想想，或许那样无所事事的日子才是我向往的生活。”

锦屏微微一怔，随后笑道：“大人…您确实该放慢脚步，歇息歇息。您过得……太累了。”

是啊。

谁曾知道，当时小小的周庭芳，每日天不亮就要出门去私塾读书。

不分昼夜，无论是否康健，大人的功课…半日都不曾落下。

从读书以来，大人便永远保持着第一名的成绩。

可是谁能知道，即使大人重病得下不来床，老爷也会冷声呵斥一番，再将书搬到她的床头，然后站在床边，强迫她读书来听。

锦屏永远都记得，周老爷训斥大人时不留情面的样子。

——你不学，整个周家便没有出头之日。

——你不学，你母亲便永远都要给人浆洗缝补，我们永远都会是下等人！你看看她手指上的针眼，全是为了你！

——儿啊，人争一口气，天道酬勤，可千万别因懒散而断了我们全家的路。

自家姑娘…活得太累了……活得太委屈了。

锦屏心中绞痛万分，面上却笑着：“大人说得没错。慢慢来，总有找到凶手的那一日。”

周庭芳笑吟吟转动酒杯，“是的，仇要报，人要杀，饭……也得吃。”

“上辈子忙忙碌碌如履薄冰的过了二十一年，最后却落得个身首异处的下场。有时候想想，做人实在无趣。就为了功名利禄？为了金银财富？”

周庭芳嗤然一笑，“上辈子我背负了周修远的命运，活得了无生趣。这辈子嘛，我想做一回自己，也不想再活得那么憋屈。没意思。”

锦屏忽然想问。

既然姑娘这一世决定要随性而为，是不是意味着，她和沈世子也不是毫无可能。

沈世子那人确实有些心狠手辣，可对姑娘，从来都是一腔赤诚。

若姑娘身边有了陪伴之人，或许以后不会再那么孤独。

锦屏抬手，将满杯酒倒在地上。

酒水洋洋洒洒，在石阶前汇成细流。

“这一杯酒，敬莲枝姑娘。”

锦屏又将周庭芳和自己的酒杯斟满，“第二杯，希望我们能早些找到仇人。”

“不错。无论多久，我一定要找到那些踩着我尸体上位的人。”

周庭芳仰头一抹脖，喝了干净。

锦屏再度给两人斟满酒。

“这一杯，愿大人从此身体康健、三两好友、得伴佳侣、亲缘浓厚。”

周庭芳盯着她笑，“锦夫人越来越会说话了。”

锦屏端起酒杯，轻轻与她相碰，眸光亮亮的。

“大人，答应我，不拘是李公子还是沈世子，你都认真考虑考虑，好不好？”

周庭芳伸手捏她的脸，“好端端的复仇剧本，怎么又要扯上感情线？再说，这里面怎么还有李观棋的事情？”

锦屏却不依，捉着她的衣袖摇晃撒娇，“大人…你答应我好不好嘛。我不想看你永远都是一个人。或许有一天我会离开，我会成亲生子，到时候你就一个人啦。多可怜啊。”

锦屏许是喝醉了，脸色酡红，一副小女儿娇憨的模样。

此刻竟还拉着她的衣袖不松手。

似乎非要得了她的承诺。

这丫头，每次喝完酒就耍酒疯。

周庭芳无奈投降，“好，我答应你，我考虑考虑。只不过…我看得上人家，人家也不一定看得上我。”

“不会。大人是世界上最好的女子，看上哪个男子，是他的福气。若他不肯，我替大人绑了来。”

锦屏像是一只小猫儿搬在她身上蹭。

“再说，只要大人招招手，沈世子一定一马当先，第一个冲过来。”

周庭芳笑着戳她的脑门，“沈知是狗啊，我一召他就来？”

“可不是嘛。”锦屏嗤嗤的笑，“你不常说沈世子是狗东西吗。”

“好吧。”周庭芳笑出声来，“你这么说，也有道理。我答应你，报仇以后，我会好好考虑个人问题。”

“好！大人要说话算话，这杯我敬您！”

周庭芳起床的时候，小院安静得不像话。

她坐在床上，很是恍惚。

昨夜三杯两盏淡酒，头晕乎乎的，一觉醒来，天光大亮。小院外面几只冬鸟，啾啾觅食。

不知什么时候，天又下起了小雪。

小院里堆积一层到脚踝的雪堆，天地之间，万籁俱寂，仿佛只剩她一个人。

“锦屏。”

周庭芳哑着声音喊了两句。

却并不见人回应。

她翻身下床，披上绵绸外套，余光却瞥见桌上一团黑漆漆的字。