周庭芳低头跟着宫婢走。

慈恩太后居住的寮房前后皆有重兵把守，那宫婢进出腰牌后才被放行。

两人行至一处寮房外侧，那宫婢却不肯再往前。

“周小娘子，我品阶低，不能近主人跟前服侍。你往前走二十米，另有人接待。”

果然，寮房门口已经有一个瘦瘦高高的圆脸宫婢等候她。

这宫婢大约二十出头，一身气度，言语间更是不卑不亢。

“周小娘子，这边请。”

周庭芳自然见过慈恩太后。

陛下登基头几年，慈恩太后还曾垂帘听政把持朝政。

说起来两人之间也是颇有渊源。

在翰林院的时候，慈恩太后差点给她指一门婚事。

当然，这都是很久之前的故事了。

周庭芳只记得，慈恩太后是个颇有手段和见识的妇人。

但也心肠柔软，无论是对待百官还是嫔妃们，都担得起“仁义”二字。

周庭芳垂眉敛目，缓步走进去。

房内光线昏暗，门窗紧闭，地龙烧得正旺。

空气里还有一股淡淡的药味。

许是刚才御医来过。

屋内有四五人，慈恩太后坐在床边，身边那位应该是桂嬷嬷，还有两个宫婢和小黄门。

而周小六躺在床上，双目紧闭，不知是睡着了还是昏迷。

周芳只不过是葫芦巷里一辈子没出过远门的妇人，因此她一脸慌张的望向身边的宫婢，直到宫婢笑着出声提醒：“周小娘子，给我家主人行礼。”

周庭芳立刻“噗通”一声跪下。

说话也紧张得直结巴。

“民女…民女…请贵人安。贵人…万福金安。”

“咚”一声。

头重重磕在地上。

磕得很是实诚。

屋内几人都笑了。

桂嬷嬷笑道：“周小娘子这头磕得倒是实诚，可见也是个直肠子人。”

慈恩太后便对身边那宫婢道：“去，将周小娘子扶起来。”

周庭芳又连忙谢恩。

慈恩太后见周小娘子生得瘦弱，姿色平平，但人却端庄。进屋后眼睛规规矩矩，不乱瞟，不乱打听，心中便生出些许好感。

“就是你救了我孙儿？”

周庭芳又准备下跪，“回贵人的话，是民女——”

“不必多礼。”慈恩太后慈眉善目，“也不必拘谨。今日召你来，只是问你几句话而已。”

周庭芳作势擦了擦脑门上的汗。

双手紧紧交握。

依然紧张。

将周芳初见深宫贵人的情绪拿捏得十分到位。

“是，是，民女…不紧张。”

慈恩太后微微一笑，望着眼前人那双清亮的眼睛，语气也不自觉缓和两分，“听说我孙儿落水的时候，只有他和你两个人？”

“是。”周庭芳微微躬身，“这位公子要摘梅花，够不着，让民女帮忙。谁知民女一回头，就见小公子滑到湖里去了。”

“这寒冬腊月，冰天雪地，周娘子竟然敢舍身下水，可见慈悲心肠。”

周庭芳笑得拘谨，“贵人说笑了。家中有个幼弟，刚好和这位公子差不多年纪。我一看到小公子落水，就想起弟弟，因此一时之间头脑发热，什么都顾不得。等民女反应过来的时候，人已经在水里。”

慈恩太后笑，“今日真是多亏了你。大夫说你救得及时，若不是你，我这孙儿怕是要大病一场，说不准还要留下后遗症。”

周庭芳捂着胸口，“小公子没事便好。这个年纪半大不小，说起来还是个孩子。这小孩子最怕伤风着凉，可得仔细照料。”

“谁说不是呢。”慈恩太后见她虽然拘谨，但说话间不卑不亢，心里已然喜欢了两分。

不过，慈恩太后疑心未减，只状似无意问道：“周小娘子，怎会在这相国寺中？是来礼佛还是赏雪？”

重头戏来了。

周庭芳面上做出一副凄苦的样子。