陈韶依旧没有催他。

史兴弯下腰，将额头碰到手背上，悄悄抹了把汗，又支支吾吾片刻，才接着说道：“第二日，第二日想起书院还有事，小人就先回了书院。”

陈韶记下时间节点，催促：“四月二十三日。”

“四月二十三……”史兴喉咙有些发干，“四月二十三日，小人也是辰时到夏掌柜的马场租赁的马，换下老驴后，就去了大桥镇。小人到大桥镇是去帮刘德明家栽种水稻。刘德明家里的田地本来就有不少，又受雇给大庆家里栽秧，每年到这个时节，他都会告假回去帮忙，小人不想他因此荒废学业，就承担了那他一份。”

刘德明咬紧牙关，眼圈发红，垂在身侧的双手也慢慢握成拳头。显然，史兴的话又一次击中了他。

陈韶看他一眼，强行打断史兴的话，“你到刘德明家是什么时辰？”

史兴老实答道：“已经是辰时末了。”

陈韶：“继续。”

史兴瞥一眼刘德明，继续说道：“小人到他家时，恰好遇上他奶奶生……”

“不用说这些。”陈韶再次打断他，“你只要说你去他家做什么，几时离开的就行。”

史兴敛沉默了一会儿，才接着说道：“小人去他家，跟着他爹和大哥栽了大半日的秧，眼见天色将黑，小人才离开。只是走到半途，小人肚子突然发痛，停在路边，歇息了足有三个多时辰，才稍稍松快一些。这么一耽误，再回去时，城门已经关了，小人迫不得已，就在城门外歇息了一夜。”

陈韶似笑非笑地提醒他：“史夫子要不要换一个说法？”

史兴心头一紧，以为哪里说漏了嘴，忙从头到尾自省一遍，却并没有找出来哪里有问题。

陈韶低低笑两声后，质疑道：“夏掌柜的马场就在距离城门不远的地方，史夫子要当真赶不上进城，为何不去夏掌柜的马场歇息一夜？”

史兴额头的冷汗霎时冒出来，再次弯下腰去，借着磕头的动作，快速在手背上抹一把后，干巴巴地解释：“小人，小人不想麻烦夏掌柜。”

“行，”陈韶并不纠缠，“那就接着说三月十七日。”

“小人是三月十六日傍晚在夏掌柜的马场租赁的马，换下老驴后，就去了周公村。到周公村时，天已经黑了。小人就在老江家歇了一夜，第二日跟着他干了一整日的活，到傍晚的时候才离开。路上，小人有些累，就又去了大丰河散心……”