若兰的病房里，张越夫妇正跟洪春波及洪春波的朋友黄勇谈笑风生。

洪春波今年39岁，是海崖春风制药厂的法人代表。他约有1.73米高，皮肤白皙，眼睛滚圆、眉毛短促，鼻子粗大、嘴唇肥厚。驰聘商场多年让他早早拥有了中年成功男人的标志——浑圆的啤酒肚。他戴着一副金丝镜框眼镜，说话幽默风趣，喜欢用手势强调或渲染话题效果。

黄勇也是39岁。他是海崖最大的药厂——展峰制药厂的法人代表。他跟洪春波是从小的邻居和多年的合作伙伴。他约有1.68米的个子、长着高而宽阔的额头、一双狭长的凤眼，挺直的鼻梁、上下厚度相当的嘴唇。身材精钢、手臂有力。

张越不善口才又没有多少从商经验，所以他愿意听洪春波和黄勇说起商场的一些趣闻秩事。若兰也爱听他们话说并时不时的关注正在埋头苦干的儿子——张恒在她的教导下用小野菊做花戒子。

一番高淡阔论之后众人未接话题之时，洪春波叫张恒过去。他从裤兜里拿出一块崭新的卡通造型儿童手表戴在张恒手上，张越连忙阻止。

洪春波有些不悦，说张越在生活上不怎么细心，这块手表是为张恒生活上的方便才买的。他还说张越不收手表是跟他留戒心、讲客气和见外。黄勇也附和说不收手表就是瞧不起他们。

张越无奈让儿子道了谢，接着问起药品生产实验操作场地的事。洪春波让张越无须操心。黄勇看了一眼洪春波，欲言又止。护士进来要给若兰打针，洪春波和黄勇乘机告辞。

“妈妈，你瞧……我做成了！”张恒经过一番努力，终于把花戒子做成。他娇傲地把戒子递到妈妈眼前，在得到妈妈的称赞后，他转头对父亲说：“爸爸，你有我利害吗？”

张越当即表示尝试。他笨手笨脚的把花茎连连折断。若兰笑他在实验室里精细灵活的双手败给不需要精细的小手工。

张越终于做成了一个比手指还粗的花戒子。父子俩拿花戒子对比、互相吐糟，嚷着要若兰评分。看着父子俩吵吵闹闹，若兰的脸上泛起幸福的笑容，惨白的脸庞添了些红润。窗外，金色的太阳照进病房，张恒依依不舍地与妈妈告别和父亲回小崖村。

晚风微凉的夜晚，三栋白色的房子突兀地耸在星星点点的夜空里。

张恒坐在自家门前的台阶上洗脚，他的眼前不时飞过几只萤火虫。

“爸爸，杏儿说明天去小溪里摸螺蛳。”张恒对帮着自己擦脚的父亲说。

“你不会水千万不要下去。你也得提醒杏儿不能到水深的地方去，知道吗？！”张越叮嘱儿子。

张恒擦完脚进屋，张越端起洗脚水走到屋边倒去。打着饱嗝的陈大桂从自家的房子走了出来。他因为早出晚归跟张越极少见面，这会儿遇上了两人都说要聊几句便各自搬来凳子坐下。

陈大桂跟张越同岁，约1.70米高，皮肤黝黑、身体壮实。他长着一张圆脸，眉间距离略宽，双眼精光烁烁。一只犹如狮子的鼻头显得他有点莽撞可爱，一张憨厚的嘴唇让人觉得他颇能信任。

陈大桂担心张越住不惯农村的房子，张越表示自己家里很随便、很舒服。陈大桂又问及若兰手术的事，说听伟民讲这钱已拖了一个星期，他劝张越厚点脸皮去催催。张越说起自己忙于药方的事务，同时还要照料若兰和张恒，他有点力不从心。

“你忙就把孩子交给我家阿诚，他是个可以信赖的哥哥。”陈大桂赶紧表态。

“我还真是忙！我不客气了，张恒得拜托诚诚来照顾了。”张越笑说。

张恒在房间大声叫唤父亲。陈大桂让张越进屋，自己翘起粗壮的大腿边晃边哼着小曲儿乘凉。

第二天，吃过早饭的李杏儿和张恒拿着蓝子去小溪边摸螺蛳。张恒在岸边看着，李杏儿脱了鞋往小溪走去。她翻水底的石头，每抓到一把就丢进小蓝子里。她越来越靠近小溪的中心。

“杏儿！你别走出去，那边水深！”张恒焦虑的嚷道。

“你走到河中心了！你快回来！”看见李杏儿又向前进一步，张恒急得直跺脚。

“别吵，我老熟悉了——！”李杏儿不耐烦地大声叫嚷。

约摸过了两小时，他们的蓝子里只有三几颗比母指大的螺蛳。