事情的发展出人意料的急转直下，超出了邓启先的想象。此刻的他伤心、愧疚、自责，无颜面对大家。一刹那间感觉人世间不过如此，生有何欢？死又何哀？只不过是一具皮囊在苟延残喘罢了！

“这样也好，她们母女俩在一起就不会孤单了……”陈叔失魂落魄的喃喃自语。字字刺痛了在场的人，秀兰抱着他哭：“爸，你还有我们呢。”

邓启先扑通一声跪下，痛哭流涕，说：“陈叔，以后你就是我的父亲，我会像秀梅一样伺奉您到老。”

大家都愣了一下，秀兰不敢相信的看着他。陈叔连忙扶起他，一迭连声的说，千万使不得……千万使不得……你的好意我心领了，有空来玩就行！

“不过我有一要求……”邓启先沉吟一会，说：“把秀梅和母亲葬到石砰村，陈叔也接到石砰村，方便照料。”

邓启先的想法让在座的人耳目一新，一时不知如何处理。秀兰心中的怨气消了一半，想不到他还有些情义！邓启先提醒了她，父亲年老了，一个人生活，确实令人担忧，自己又远在深圳，鞭长莫及。

想不到弟弟会有这样的想法，启茂心中大骇。他并不反对弟弟对陈叔好，只是他还没成亲，拖着一个老人，会不会拖累他？会不会成为他日后生活的负累？只是岳父一个人住，孤苦伶仃的亦令人不放心！两难的抉择。

“爸，你的想法怎样？”启茂转身问陈叔。

“我的想法就是不能拖累了小邓，我一个老木头，就住家里，哪里都不想去。”

“你一个人，万一有什么三长两短，叫我们怎能安心？”秀兰忧心忡忡。

“这么多年不就是这样过的吗？以前你母亲在的时候，我还要多照顾一个人呢！”陈叔依然坚持。

“要不这样吧……”启茂沉吟半晌，说：“爸，你也知我和秀兰在外工作，不能伺奉你。你一个人在家我们又不放心。”启茂顿了顿，看了看大家，说：“启先接爸回石砰村住，伙食费由我们出，这样既让我们安心又不拖累启先。”

陈叔紧闭着嘴唇，低头沉默，额上的皱纹如雨水冲刷过的黄土坡沟壑纵横。

秀梅和母亲葬在了石砰村，邓启先的老屋对面，打开门就能看到两个新起的坟头，静静的卧在黛青色的松林中。陈叔每天起床就搬张凳子坐在门槛边，看着对面山出神。白发人送黑发人，人生的悲惨莫过于此。邓启先唯有每天下班后就赶回家陪他聊聊天，让他慢慢淡忘。

这段时间过得浑浑噩噩，恍恍惚惚，以前每天一睁开眼就如充满气的皮球，干劲十足的邓启先不见了。仿佛一夜间苍老了十岁。办公室的同事都纳闷他到底遭遇了什么，竟然憔悴到如此地步。

晚上的应酬都推掉了，下班就是回老家陪陈叔。慢慢地，局里开始流传他的风言风语，说他是因为被顾局长冷落，思想有压力，想不开，才变得憔悴。一传十，十传百，越传越神，仿佛是亲眼所见般细致生动。

传言沸沸扬扬的时候，老梁终于忍不住了。逮了个办公室清静的下午，问邓启先：“小邓，你老实告诉我，是不是顾局长冷落你，思想上想不通？”

邓启先愣了一下，脑子里飞快搜寻工作上的蜘丝马迹，哪一点与他所说的匹配。最近确实比较少跟顾局长出去应酬，一些小业务也是由新进来的小伙子去跟，自己最近精神常不好，怕误了事。想到这里，邓启先心里大概有了谱，笑着说：“哪里的事，最近是因为家里出了点事，和你说的风牛马不相及。”

“哦……”老梁似有所悟，点了点头。沉吟良久，不忘提醒邓启先说：“话虽如此，但也不能不提防啊。”老梁向新进的小伙子的座位努努嘴。