“这里离京城远，交通不便，镇子上的人们是如何维持生计的？”

她的问话一出，饭桌上一时寂静下来，几位家属互相对视，似乎有些尴尬。

老秀才脸色微微一沉，随即叹了口气：“姑娘，您是个好心人，救了我们母子一命，这份恩情我们一家子一辈子也还不上。”

“但既然您问了，我也就不瞒您。我们这镇子确实不富裕，能过一天是一天。”

方清月微微蹙眉，老秀才这番话虽含糊，但显然这镇子上另有隐情。

她心中不忍继续追问，便轻声道：“老人家不必多说，吃完饭，我和同伴就离开，不再打扰。”

老秀才摆了摆手，强笑道：“姑娘说的哪里话，这顿饭再简陋，也是我们表达心意的方式。您就尽管吃吧。”

方清月见他如此坚持，也不再多说。

桌上的素菜虽然简单，但做得清淡可口，她便拿起筷子和池月、程清远一起用餐。

然而，随着饭菜入口，她心中那股莫名的酸楚越发浓烈。

她曾读过边疆的生活艰难，但未曾真正体会到如此窘迫的现实。

连一桌荤菜都无法准备，这一家人的日子显然已经到了捉襟见肘的地步。

饭桌上气氛逐渐有些沉闷，方清月吃了几口菜，便放下了筷子。

程清远见状，轻声对她说道：“清月，别多心。这里的人们或许贫穷，但他们有他们的坚韧。”

正当方清月思索如何开口离开时，院外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着是粗重的敲门声。

门口的声音打破了这短暂的平静。

“开门！收租的！老早就该交了租金，现在还拖着不交，什么意思？！”

声音粗暴刺耳，充满了威胁。

家里的孩子听到这动静，吓得缩到母亲怀里。

老秀才脸色一变，妻子和女儿更是露出了紧张的神色。

“爹，他们又来了……”产妇的丈夫低声对老秀才说道，神情中透露出无奈。

“我知道……”老秀才叹了口气，扶着椅子的手微微发抖，显然也是十分无奈。

方清月看着他们的神情，心中隐隐有些不安。

她听着外面的吵闹声，忽然意识到，镇上的人们并非只是贫困如此简单。