大清早，秋丫爷爷就把驴车给牵来了，秋丫娘把房门钥匙留给他。

然后把车上垫了一层谷草，铺上褥子，再把家里最好的一床被子拿上，把秋丫姐弟俩围在车厢里。春寒料峭，免得两个孩子着凉。

又拿上早就准备好的礼品——两瓶子高粱白，还有一包糖果——到时候分给亲戚家的孩子们。

然后开始向距离四十里远的山沟里出发。

秋丫奶奶家的小个子毛驴已经老了，快中午了，才走了一半的路程。

秋丫娘拿起鞭子，使劲抽打了毛驴两下，老驴紧了两下屁股、不情愿地颠起了小碎步，看似提速了，其实并没比先刚快多少，却把坐在车上的秋丫姐弟俩颠的直哼哼。

眼看太阳已经偏西了，走完七叉八叉的盘山路，进入到一个小村子，又三拐五拐，才来到一户人家。

只见两间土坯房，进户门用苞米秸捆绑而成、外面抹上泥巴，窗棱上糊的纸已经破烂不堪，用旧棉絮堵着、防止风灌进去。

秋丫娘在门外喊了一声：“有人在家吗？”

一个姑娘应声打开了门，正是秋丫娘同母异父的妹妹桂花，姐俩已经两三年没见面了。

见到秋丫娘仨，桂花惊喜地上前抱起秋生:“姐，你家又添人口了？”

秋丫娘点着头，笑眯眯地看着妹妹说道:“长高了不少，怕是我给你做的夹鞋小了呢！”

桂花刚满十八岁，因为小时候一直到七岁才戒奶，上一年级时，放学回家还要趴在母亲怀里吃上几口。

所以不知是后期传染还是先天性的，桂花也跟母亲一样，有肺结核、也有说是‘痨病’的。因而时不时会犯病，好在年轻，咳嗽一段时间，也就自愈了。

乍一进门，屋里黑洞洞的啥也看不清，好一会儿才适应过来。家里实在太穷了，光秃秃的，简直是一贫如洗，收拾得倒挺干净。

这些年，姐妹俩见面的次数屈指可数，秋丫娘和桂花之间的感情并不深厚，两个人也不怎么亲近。

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