年关渐过，许多百姓都是将灯笼爆竹收起，搁置到窖中库房干净通风的地界，待到来年再使，毕竟是银钱所购，总不能平白糟蹋；南公山脚下村落更不例外，年关本就仅有几家能点得起爆竹，更显得越发稀罕些。

学堂虽说已然开门迎生，可的确没几家百姓肯将儿女送去，于村落中人来看，学那些个文章本就无望及第，倒不如勤恳出力，或学些糊口营生赚得些许钱财，日后娶妻育子，也无需太费周章。即便是赵梓阳亲自下山，同林裕山交代了一番，命白虎帮帮众闲来无事，多劝劝乡邻送儿入学，亦是收效甚微。

而那位不知从何处而来的便宜先生，压根对此事不上心，尽管学堂虽寥寥几人，依旧授业不停，不出十几日，便从寻常用字，讲到了锦绣文章，乃至六经三义，皆尽传与学堂中那几位懵懂小子，只是究竟听懂与否，谁也不晓得。

只是村落当中，书声琅琅。

“打来南公山教书，便从未与财主相见，也不愿自行上山叨扰，却是在下有些失理，此番兄台下山，不知有何指点见教？”打眼一瞧便是宿醉还未清醒的男子摇摇晃晃，接过来访之人手中的茶团，慵慵懒懒泡上壶茶水，随意开口。

虽说这位半点也无先生做派的男子举止放荡，但冲茶手法，相当有讲究，动作轻缓平和，流畅自如。

“还能有甚事，我若非说要亲眼瞧瞧先生本事究竟如何，那便有失礼轻眼之嫌，要说只是下山同先生见上一面，久仰大名，则过于生分，况且先生的名头，我这山中闲人的确未曾听闻过，就无需硬装熟络了。”来人笑笑，嗅嗅茶香，又是添上一句，“且不谈其他，兄台的茶道功夫，确实高明得很，起码比我强上许多。”

男子也不拘谨，自行与来人相对而坐，闻言微微一笑，使两指盘住茶盏，轻声开口道，“要说这茶道功夫，兄台可当真是抬举在下了，其实喝来喝去，不过是泡起数枚叶片附庸风雅罢了。佛门有讲谓之万物有灵，若要按这说法，所饮不过寻常叶片的泡澡汤而已，历代文人墨客将本来如此简单的举止转为繁琐，自讨无趣，何以称之为道。”

“甚善，”来人起身将茶汤斟上，不由得生出些笑意，“早年间我离山而去，本寻思着在市井之中开间茶楼，听听往来学识高妙者高谈阔论，国事也好，文情也罢，总能听着些妙语趣闻。不过到头来，还是将茶楼开成了茶馆，听听往来汉子埋怨雇主小气，看看出力的汉子仰头将一碗茶水灌入喉中，刹得浑身汗浆，扯起衣衫骂上两句燥热天景，仅此而已。”

“劳汉口脏，不过却比听无用书生纸上谈兵，顺耳太多。”来人学着市井汉子的模样，仰头灌下一盏茶汤，甚为豪迈。

男子也跟着灌下一口暖茶，长出口气，似是这阵茶香将宿醉滋味也清去多半，随即正色道，“茶是不赖，给我这疲懒人喝，过于破费，兄台不妨敞开说话，绕来绕去，听着就累。”

“这话说的通透。”重新斟上一盏茶，来人也不急，“不知先生，究竟从何处而来？”

“中州夏松的一处小地方，说出来怕兄台不晓得。”男子坦然一笑。

“夏松可是好地界，”来人大概是想起了什么珍馐玉食一般，舔舔嘴道，“城道阳关，酒谓杜陵，夏松二绝，样样拿到天下去，都算上是盛名赫赫。说起杜陵滋味，不知兄台可曾品过有年头的杜陵酒，传闻说是以几十味寻常粮米酿就，用料至简，可因酿酒术法惊人，酒浆醇厚如羹，当真是天下绝味。”

男子笑意，略微一凝。

村口外头，有数位孩童正从未化积雪当中，掏出些碎石嬉闹，以碎石相磕，先碎者负，顽固者胜，如此便是穷苦人家孩童的嬉闹法子。为首孩童兴许是玩耍得有些疲累，吵吵着要到墙根处歇息一阵，再耍不迟，其余几个孩童也不理会，继续磕着碎石，乐此不疲。

“你们瞧瞧，天上好像有两枚枣核？”突然之间，那孩童叫道，可轮到剩余几位孩童抬头去看时，天色明朗，春阳愈暖，哪还有什么枣核，纷纷翻起眼来，冲前者扮个丑脸，不以为然。

那孩童倒是心急，瞪眼嚷道，“方才明摆着就是有两枚枣核，我还能骗人不成？”

有位衣衫略微厚实的孩童抬起头来，搽搽鼻下，“昨儿你骗去我两块年糖，今儿就改口了，还好意思说。”

可方才天上分明有两枚枣核，明明灭灭，譬如银光。

学堂之中，男子收敛浑身荒唐气，缓缓开口，“有些事甭拿话试探，即便问了，我也难以如实作答，我有心想说，却也说不得，不如不打哑谜。”

来人更不气恼，反而没头没脑说出句话，“人常言烈酒显心，温茶清心，可如若有人能将茶汤品出酒水滋味，那才是天下难寻。”

“就算我有那等能耐，阁下此举，就未免有些失格了，江湖里哪有饮酒不说真话的大高手？哪怕是有，你吴大剑仙也不应在此列之中才对。”男子哼哼道。

吴霜咧嘴，“那就不藏话了，兄台此番寻解之事，我亦是莫能相助，想来北方大泽中事，兄台也有所耳闻，我等修行之人且无暇他顾，哪有伸手相助的余力？”

“无需相助，不过在下的确有个不情之请，还望兄台思量一番，再允答复。”男子笑意再度浮出，方才的泼皮德行，又是显现而出，翘起单腿，“我想同剑仙要个人。大概过阵子，山上要来个人，本是冲你家那位大徒弟来的；虽说你那位首徒来日必有大成，但如今而言，教人的能耐并不尽如人意，不如把那位将至未至的后生，送到我这处来，教导得好，名声尽归于南公山；教导无方不成气候，在下愿负骂名，你看如何？”

“再者，在下不喜吃枣，兄台无需再送，过于客气了。”

男子神色淡然，看向窗外长天。