白葫门今日，山门之外突兀多出六七人叩门，虽说才不过日头初生时节，好在老仆年事已高，并无贪眠习惯，这才将那六七人迎到院落当中，颇有些狐疑，“几位外出云游江湖，本就是门主安排，早已有云，一年半载之间莫要回山，几位怎的在这等时节自行回山？”

几人互相瞥过一眼，皆是苦笑不已，为首一人而立上下年纪，着一袭皂袍，背剑两柄，听闻老仆出言，无奈摆手答道，“眼下情形，褚老就莫要替师父掩饰了，眼见得马帮势大，师父却是广开山门收徒，其意分明是要与那马帮争上一争，我等几人虽未在山中，可如此多年根基落在凤游郡，各自有眼线查探风声，山中事若是都交与师父去做，我等这些做徒弟的，又何来脸面在江湖中逍遥自在，不顾自家门派。”

众人亦是随言附和，其中有位面膛如墨的巨汉更是开口，声如闷雷，“我说褚老，我等这些徒儿，大抵都是您老眼瞧着长起来的，未免忒见外了些，师父不愿同我等知会一声，您老怎也言辞闪烁，门内遇事，岂能凭师父一人之力与那贼马帮抗衡，幸亏眼线来报，不然我等几人身负不忠名声，这罪过还要轮到您老来背。”

“褚老不过是奉我之命办事罢了，何来背罪一说。”正堂中走出位白发男子，径自走上前来，冲那黝黑巨汉脑门上敲过一指，面皮难得有笑意浮现，“公苞这脾气，经良久远游，仍旧是如此，憋不得半点气话，如此日后怎能开山立门，又怎能摸着武道山巅。”

黑汉挨过一指，连忙行礼，见叶翟不曾有愠怒之意，旋即便是嘿嘿笑道，“师父，咱今日可不比往常，眼见得几位师兄都已取了宗师头衔，徒儿这半步宗师，如何都显得差劲许多，前两月便在颐章多处走上了一造，顺手还换了枚牌子，交与师父瞧瞧。”

旋即黑汉便拽下后腰一对短戟，四处摸索一番，才好容易由打腰间摸出块滚金玉牌，双掌心碰着递到叶翟面前，憨厚笑道，“白葫门弟子，如今已尽数跻身宗师境，得了这枚宗师腰牌，日后山下事，不妨令我等先做。”

叶翟不语，只拿起腰牌来，仔细端详一阵。

腰牌入手奇沉，乃是以整玉雕琢，且不去说玉品相如何非凡，单是雕工便足令朽木生金，再添外沿滚金，通体上下，富贵难言；巴掌大小腰牌，仅是细微镂空处便足有十几处，对日而窥，细碎微光由孔而过，更添几分剔透通明。

其中除却公苞两枚小字落在右下之外，当中三字燕山亭，金钩银划，气势非凡。

颐章凡入宗师境者，常以诗词小令引为名号，出门在外时节，尚无需报上真名，只需念出三字词牌，旁人便知其乃是携有宗师头衔的能人，即便是劫道剪径的大贼，亦是不敢轻易出手。

“这头衔名倒是古怪，”叶翟将那方腰牌递还与徒儿，挑眉笑道，“燕山亭位处颐章东境关外，昔年大齐崩解之时，有王侯受事牵连，不得已远走他乡，于燕山亭赋词一曲，便自行离去，不知其终，词文哀转久绝，闻者无不伤怀，被说成是去国离乡名篇，为何偏偏将这词牌冠在你小子头上，倒也是稀罕。”

巨汉闻言将眼一立，“如此说来，便是那宗师坛中的老汉老迈昏聩，将这词牌刻错，徒儿这就再走一趟，将那老儿结结实实揍上一回，令其将腰牌换去。”说罢便要拎起短戟，往外而去。

“师父尚在此处，休得放肆。”为首身背两剑的男子皱眉呵斥，面色颇为无奈。自家这位小师弟向来事性如烈火，脾气向来不加收敛，与山中众人格格不入，可正是因如此，众人出外时节，赶路乏味得紧，小师弟倒是添了不少鲜活气，对此也不愿太过苛责，只是呵斥一句，便朝叶翟行礼，“小师弟性子向来如此，前阵子取宗师名头的时节，宗师坛未曾开门，一气之下竟是险些将总坛山门劈碎，自打颐章有宗师一说而来，这还是头回，还是几位师弟联手阻拦，才堪堪将公苞拦下，未曾再度行出格之举。天性使然，还请师父莫要责怪。”

叶翟摆摆手，释然一笑，“你等这位小师弟，好歹亦在山中修行过二十载，脾气秉性如何，我这当师父的还能不晓得？昔年有能掐会算的老道上山借宿，瞧见公苞掌纹，登时便说是生来草莽，城府二字，前半生与他无半点瓜葛，如今却是正好应验。”