“客官且回，今日小店不迎客，如想购置刀剑，明日再来。”

“哪有云兄弟这般做生意的，来客登门，竟是往门外赶。”门外那人呆愣一瞬，才没奈何爽朗笑笑，“铁中塘前来访友，不知凭这理由，能不能进门？”

少年这才越过店中横陈刀剑，迈步大开铺门，瞧得眼前汉子揶揄面色，浅笑接茬，“拐弯抹角，真不像是铁兄做派。”旋即也不矜持，使臂弯勾住黑脸汉子肩头，硬是将后者半拽半挟，请入屋舍之中。

自进门过后，铁中塘便是频频皱眉，裹紧衣衫，直到少年点起灯火过后，才迟疑问询，“您老可是贵人，才入帮不过区区一载，可就已是升至偏舵主，照这架势，没准过几年就能接过泊鱼帮帮主的交椅，怎么初春天气，连炭火都不愿升起，莫不是因舍不得银钱？”

“到底一柄刀剑也没卖出去，不省着些，颐章春来时可没西北风，到时连吃喝二字都是负担不起，还要撇舍脸面，去到铁兄那蹭饭。”

少年促狭笑起，有心打趣，没成想那汉子竟是当真，拧眉教训，“全帮上下都晓得有你这么位抠门至极的偏舵主，何况还是我铁中塘弟兄，闲言碎语老子可听过不少，再这么省下去，到头来恐怕整座京城都晓得，湖潮阁阁主乃是个铁铸公鸡，一毛不拔，忒不中听。”

汉子性子直爽，虽说能坐到舵主位子，平日里心眼奇多，但偏偏是同至交好友言语的时节，一向不藏半句言语，瞪直一对铜铃大眼，看得对座少年险些耐不住笑意。

“尽可放心，初春最是可磨体魄，挨些冻不吃亏。”少年挎剑，并不以为意。

软硬不吃油盐不进，这位由打南公山来的小徒弟，踏足泊鱼帮过后，似乎性子骤然转变，原本迟暮一般的心性，如今隐隐间归复少年意气，随意开口，更是毫不忧心。

“话说回来，云老弟经脉，修补到何等地步了？”犹豫一瞬，铁中塘终究还是如实问起，窗棂之外春雨细碎，骤然冷凉许多。

少年眼睑略微低垂，轻轻叹气，“不过三成而已，时日无多。”

足足一年，少年都少有回山的时节，除却应对帮中诸事，其余功夫多半都耗费在重塑经络一事上，但依旧是事倍功半，并未修补妥当。

去年那道剑气，何其威风，使得浑身上下经脉几乎尽毁，绕是耗费数月，秋湖与虚丹再度醒转，可依旧是修补奇慢。