女子分明是奇灵动俊秀的面皮，而今却是寒霜遍地，冷冷清清笑了笑，撂下杯盏来，并无丁点起身接信的意思。

“掌柜的吩咐小人将这家书送还乔姑娘，多半是知晓是做事有些欠妥，可亦是为维持这百琼楼不出祸患，小人实在不敢妄自揣度掌柜心思，更是不敢惹得乔姑娘心生厌烦，还恳请姑娘接信，如若不然，小人恐怕难以前去复命，又要挨得好通狠揍，扣去月钱。”下人战战兢兢，索性是躬身跪到屋舍外头，显然已经是唯唯诺诺惯了，支吾开口，“姑娘心善，小的也只是应掌柜的吩咐前来送上书信，劳烦姑娘，莫要为难小的。”

女子眉眼之间忽然很是倦怠，冲门外人摆摆手，“且搁到外头便是，待到我想取来一观的时节，自然会取，不劳平白耗费时辰。”

下人也不敢多言，这身在楼中的女子虽不见得背后落下什么好词，但却是远比他这等下人金贵许多，倘若是得罪分毫，没准便是要被折腾得无半刻安宁，眼见得今日这位乔兰似乎很是心头烦闷，故而并不敢违背言语，又是再三躬身行礼，这才站起身来，将那封厚实书信搁在门外，悄声退走。

唯独屋舍之中女子神情愈发黯然，缓走数步行至窗前，听外头莺莺燕燕，好个夏时，半晌都无动静。

一楼鸟雀，无锋喙硬爪，满身翎羽更是早已无力道抬起，八九层楼，又是如何能在一位豢养鹰隼驾轻就熟的能人笼中脱身，更别说这囚笼之外尚有囚笼，重叠交错，好似是四面八方全无生路，倒也难怪这位掌柜的向来不曾过于操心费神，一关放过，尚有八方街阻拦，八方街外，尚有宣化城留存。

况且哪怕是如今百琼楼一夜倾覆，少而无才，周身上下也仅仅剩余这身瞧来雍华实则凋敝皮囊，即便能出得宣化城，天下且大，何处安身。出百琼楼里关关难越，迈宣化城外无米下炊，才大抵算是这位掌柜始终不需下多少心思的依仗。

莫说旁人看来，饶是在乔兰自行揣测，大概哪怕楼中女子尽可任意去留，离了百琼楼当中玉盘珍馐金贵衣裳，换为麻衣糙食，只怕也是过不两月，便又是要心甘情愿踏回楼中。古往今来公子瞧上青楼女子的并不稀罕，但当真愿耗费天大数目银钱替女子赎身，且落得个尽善尽美归宿的，实在是少见。

一夜斟酒，女子却是和衣而眠，直到天外发白时辰，才是缓缓坐起身来，将那封厚实书信取来，思量许久展书信观瞧。

也恰是此时，一头青牛过街，远比起以往早过许多，故而街道当中很是冷清，唯独有牛蹄踏地声响，上头的少年却难得不曾趴到牛背上，而是途径百琼楼的时节，抬头往楼上瞥去一眼，而后便是随青牛摇晃，还归府邸。