“身子近来可还算不错？”

在老人与朝荣安登上司天台最高处过后，吴霜仅是抬眼扫视两人一瞬，就又是将两眼收回，似是觉得礼数不甚周全，正欲躬身行礼时，反倒被老人抬手止住，笑骂说是几载未见，属实见外了些，不需这般大礼，难不成平辈论交都难,才只好收了礼数，搀扶老人先行落座。

本来老人还很是有些担忧，毕竟以朝荣安素来性情，遇上这位近来不显名声的南公山宗主，会同以往那般收束不住脾气，可如今看来，担忧或许是多余，从夜半时节外出，到一路搀扶登上司天台来，虽朝荣安面皮始终有些愠色,可多半亦是从中瞧出许多端倪与隐情来。明面之上诸事，向来应对不见得难，可越是往深处去想，越觉处处掣肘，眼下看来，放任其外出周游，身在颐章天下转悠过好一阵，乃是极好的一桩事。

“身子好得很，多半是请的哪位圣手，用药很是对症，尤其近来两载,寡人可是受罪不少，险些都成了那些位名医圣手试汤药的炉鼎，不分青红皂白，一并全咽下肚去，哪里有半点成效。”老人倒是看得极开，近乎玩笑似打趣道来，见吴霜眼前已然提前预备好一盏酒水，便是作势要起身去夺，不过却被吴霜抢先一步护住，挪到桌案旁去，对不动声色的朝荣安挑眉，“可别介，这酒水可没说是替圣人备下的，更何况正

饮着汤药，最忌讳饮酒，圣人不替整座颐章着想，也要替朝小兄弟着想不是？万一是饮酒之后有个甚好歹，草民当真是担待不起。”

袁淳从方才起，见过这位穿黑袍绣明黄的老人过后，就是大气也不敢喘，在一旁低头叩拜，不敢有半点僭越举动，然而两人之间言语，却是一字不落听到耳中，当下就有些万念俱灰，连腿脚双臂都是无力，险些撑不住身子。

颐章皇城外头道观里的老道，自袁淳幼时，在耳根处念叨的伴君如伴虎几字，翻来覆去，少说有个几千回，到头来袁淳都是充耳不闻，压根不去管顾老道这套老说辞。老道言说通晓熟知此等占卦凶吉的本事，如若是本事稀松，倒是能在市集当中赚取些银钱，固然有些良心有愧，不过挣取的银钱并不算多，所以这良心亏欠得自然也不多。毕竟凭老道所言，世人皆是到走投无路，或是有心求取个彩头时，才乐意舍下些许零星银钱，去到卦坛处图个好兆头，而要凭所谓堪舆望气的本领左右人生事，无疑乃是痴人说梦，因此无伤大雅，并无多少愧疚，但倘若是入了太史监司天台，那就又要添上些为官的学问，毕竟是替宫中做事，伴君伴虎一言，倒亦不算在牵强之流。

不过显然袁淳不通此道，甚至连同僚应当如何相处自若，都不通其窍，好在是其余三位终日相处的灵台郎，心眼尚算

在不差，故而不曾有甚栽赃算计落井下石的举动，倘若是换成三位嫉贤妒能，且心思过人的主，莫说袁淳能保住这份皇宫指名道姓分发到手头的月俸，兴许连性命都未必能得以保全。起码这件算出北落师门有变的大事，落到有心之人耳中，足够要给袁淳立下个有心动摇民心朝堂的口实，再想留到司天台，无疑是笑话。

而如今恰好因观星望气有误，受罚值守司天台，无需袁淳去多想，就已然能想出今日之事怕是难以善了，这位老者乃是是颐章权柄一肩挑的权帝，今日趁夜色而来，即使不是为兴师问罪，恐怕自己也难逃苦果，所以趴在一旁，浑身战栗。

“就是此人算出北落师门星象有变？”老人拧眉，才是发觉一旁趴着位有些酒气的袁淳，而闻言之后的朝荣安亦不含糊，当即并掌如刀，横在浑身冷汗淋漓的袁淳脖颈处。

“妖言惑众，当杀。”朝荣安历来下手时节不曾有半分犹豫，但此番正欲出手，却被权帝叫住，自行走上前来，打量过袁淳面皮模样，却是无端笑将起来，挥退朝荣安坐到一旁，“这小子倒是面熟，若非寡人年迈昏聩，神智不灵光，早年间你家师父收你入门时，寡人还曾亲手敲过你小子的脑门，时隔甚多年月，怕是连你也记不得了，但城外那老道，的确是收了位很好的徒弟。”

此话一出，朝荣安怔怔愣到原地