古语言称，人活不过一口气，荀元拓忽然觉得有点佩服这老头，历灾年大乱又无内气傍身，时常能因风寒一病不起的当今人间，到荀文曲这般年岁尚能与少年人比试一番精气神的，当真凤毛麟角，这口气果真比寻常人浑厚，甚至不得不承认，壮如山岳推星。当然若非是与自家师父道不同，照荀文曲近来所行之事，落在荀元拓眼里，当得起半位师父。起码如何说来，都比自己那只

晓得游山玩水，却浑身裹满尘世气的父亲强出不少。

但荀公子向来将周先生嘱咐记得牢固，只淡淡接了一句，「花有重开，人无少年，有些事不得不道一句，人年岁越长，愈沉浸于自身所行过的老路，并引此为圭臬明珠，要么便当成人世间的至理，反倒未必追得上物换星移人世变迁。」只是见荀文曲鼻翼掀动，有两道浅淡白气冲出，就晓得又是收其轻看。

直到二人一前一后行至御园处有活水隐约流动，没遭坚冰裹携的水池处，荀文曲才大抵觉得有一线劳累，缓缓坐到回廊处歇息，压根不顾端着气度，甚至将两脚都吃力掰起，盘膝而坐，借漫天小雪浮光，朝水池当中凝望，既没开口，也未曾像先前那般同荀公子争执，只不过披着身极素的土黄长袍，安安静静向池内张望。

非要说衣食此道，荀文曲可是比周可法还要不讲究，后者但凡身边有三五枚铜钱，都打算吃顿好些的，丝毫不在意吃罢这顿过后，下顿的着落何在。荀文曲则过得更为简朴些，当初府上清粥小菜见不得甚荤腥，好悬给荀公子饿得头晕眼花，唯独衣衫上，周先生与荀文曲极为相似，皆独喜素衣，既不纹花绣雀，也少有甚花色转变，常年如此。

借上齐文风盛行而看，穷尽奢靡一风不应传遍南北，古时精于文墨书生不见得有甚银钱，终归寒门居多而高门渐稀，穷

到怀中两枚铜钱叮当响动，哪还有余钱做身上好衣衫，能勉强算在市井穿行而不至于褴褛到惹人侧目，都已算不上凄惨。然近十余年来，纳安皇城其中确无几人钟意素色，大行奢靡风，究竟为何有这等境况，则无人敢言。

「这池水从皇城竣后，我便时常来瞧，宫中华贵，是为养龙气，有此方可使其中久居之人只顾蝇头小利，而气度自成，虽说是心疼库府银钱，只得睁一只眼闭一只眼，」良久过后荀文曲才歇足，重新将目光投到身旁的小公子脸上，忽然笑意温和，皱叠起那张老脸，「皇宫还是皇宫，里头名贵的物件，怕是外头纵有金山银山都没地儿买去，单独就说这池中的锦鲤，老夫仍是记

忆犹新，当年乃是自极北苦寒地，兴许是北烟大泽里掏出的名贵锦鲤，或许人世间独此一份，夏时通体似火，秋冬时节又转为青紫，当真是神异万千，说起来比死心眼的人还要强些。」

本就见不得多高明的隐喻，落在现如今经庙堂洗濯过的荀公子耳中，跟直截了当提醒本就相差无几，倒是乐得借机好生刺刺这位老人家，皮笑肉不笑点头称是，但怎么听话里都有那么点阴阳怪气指桑骂槐。

「那是自然，树挪则死，人挪则活，倘如不替自己争点什么，这官做与不做，似也没差别，只是晚辈有点遗憾，来皇城纳安前，双耳就差点磨出几道重重

叠叠的老茧，说是当朝这位荀相如何如何，扶龙登阶，只手遮天，可惜是晚生许多年，等真正凭双脚衡量皇城宽窄的时候，见到的却是头垂老的青紫锦鲤，全然没有传闻中那般气派，固步自封，沉浸于多年来的旧功业处不得自拔。」

宫中内外，能像荀元拓这般对荀文曲说话的，恐怕是从来不曾有过。显然这趟外出皇城去往边关一趟，荀公子锋芒更盛，全然不愿再过多收敛，起码当着眼前这老臣的面，并不觉气势矮上太多。

而同样荀文曲要真和荀公子计较，那自然不会身居高位多年，山河流转八方来风而岿然不动。

老头的城府之深，罕有失态的时节，甚至连当初荀元拓费尽心机嫁祸当街刺杀一事，这老头也不过是稍稍动怒，压根未将此事放在台面上讲。荀元拓靠山究竟是谁，荀文曲哪里能不晓得，但当真身居高位如此年月，对上荀公子这等一时得宠的新人，根基实在是太过稳固，何况即使是当朝圣人厌烦了这位只求事理，不求人情的老臣，又岂能因此事寒了朝堂文臣的心思，对上这么位身在上齐呼风唤雨的文曲公，如今的荀元拓，远还太稚嫩了些。

「今日之事，不妨猜猜我为何一字未吐？」

老头根本没因为荀元拓这等刻意顶撞冒犯的三言两语而挂在心上，而是有手边掰断了一枚滴水凝成的巴掌长短冰挂，敲头去尾，只余

下中间一截送到嘴边，啃去些许，登时觉得口中沁凉，神色却是更为舒缓。

御书房中三日皆是几人各自伏案，而唯独今日圣人走动最频，亲自携领两位鼻头冻得紫红的中官内臣，宣过两份文书。