“玄烨……姐姐她……舍不得孩子……”

康熙明白她的意思，帝王的威严和柔情在他脸上交织，最终化作一声低叹。

“朕知道。孩子可以跟着明慧。”

明慧整理了一下衣裙，朝着康熙端然跪下，凤眸低垂，语气恭敬却又透着深情感慨：“臣女谢皇上隆恩，得蒙体恤，不胜感激。但更愿谢过皇上，给臣妾保全的这份尊严。”

康熙微微颔首，眼神如山岳般沉稳，他的帝王威严不容小觑，但目光中映出的更多是对明慧这个女子的嘉许。

“你守有底线，不授人以柄，比起懦弱迂腐之辈，更赢得朕的重视。”

明慧叩首不起，而此时的明玉亦感受到一种复杂的情绪在心底翻涌。她紧蹙着眉，轻声开口道：“姐姐，玉儿也有许多话想跟你说……”

她顿了顿，像是在咬着唇瓣试图鼓足勇气，然而话语落在唇边，终究化为一声低低的叹息。她蹲下身，握住姐姐的手。

“明玉才是应该谢姐姐的，这些年你用尽心力保护妹妹，今日总算还姐姐自由。是皇上的决断圆了我心中所愿，但玉儿更感动于姐姐的无畏。”

“傻丫头。”明慧终于缓缓露出些许笑意，伸手捧住明玉的脸庞，抹去她无声滑落的眼泪。

而一旁的胤禩此刻却好似被抽去了最后的影子，阴鸷愈浓，五指悄然攥紧，藏着难以遏制的怒意与不甘。

明慧既不肯归附，康熙又有意扶持，只怕今后这一步步的权谋比斗，将更为激烈。他面上却强撑着一丝苦笑，低声恳求：“明慧，你可否再为孩子三思？”

明慧闻言，身形未颤，却笑得愈发讽刺清冷。

“爷今日所虑必是认真，而昔日呢，每一桩棋步，又何曾为我或孩子真正谋过一分长远福祉！”语落清风肃杀般绝尘，杏眸如刃，扫过胤禩哑然失语的神色。

明慧目光微微一滞，盯着明玉那双微红的眼眶，眸中复杂的情绪渐渐被柔和取代，像冰川初融时的潺潺溪水般流入眼底。