后赵天王石勒在襄国称帝时（330年），丁零首领翟斌入谒朝见，受封句町王。

丁零亦称狄历、赤狄、敕勒、高车、铁勒，最早生活在北海（贝加尔湖）附近，东汉进攻北匈奴获胜后，部分丁零人的游牧地域逐渐南移，与中原汉地交流往来。三国时，一部仍在贝尔加湖以南游牧，称北丁零，一部迁徙至阿尔泰山附近，进入西域，南与乌孙、车师，西南与康居为邻，称西丁零，翟斌的家族就是西丁零的一支。

丁零这个称呼来自匈奴人，早先自号狄历，春秋时称赤狄，与汉化较深的匈奴、鲜卑、氐、羌等族相比，丁零人的习俗更加原始，以渔猎游牧为生，甚至仍旧茹毛饮血。

留居在贝加尔湖的被称作丁零，南迁进入中国北方的诸部，活动范围西至阿尔泰山、额尔齐斯河上游，东至大兴安岭以西，分布在漠南、漠北、河西走廊以及宁夏。

魏、晋以来，鲜卑逐渐兴起，占据南匈奴旧地，生活在阴山一带的丁零人也逐渐鲜卑化，塞外各族称其为敕勒，又因其使用高轮大车，鲜卑人称其为高车，前燕和代国都曾征伐敕勒，甚至还为此发生冲突。

攻灭前燕之后，苻坚迁燕地鲜卑、慕容宗室和部分关东豪族至关中，原居中山的丁零翟斌所部也被迁到新安、渑池。

为了对丁零人施加影响，翟氏子侄后辈也获赐来到长安读书，但因为自小到大所接触的保留了诸多原始部落习俗的成长环境，他们所信奉的是弱肉强食，浑身上下都溢散着掩藏不住的狼性气质。

尤其是翟斌的两个侄子翟真、翟成，二人都已三十多岁，价值观早已成型，内心里对太学中所教授的经典不屑一顾，只当是在做质子，才尽力完成课业以结交贵胄。

限于生活水平和医疗条件，古代平均寿命短，幼儿夭折率高，所以普遍早婚早育，甚至历朝历代统治者还亲自下令，规定适婚年龄，越是战乱频发导致人口严重下降的时代，男女婚龄就越小，游牧民族就更不用说了。

比如陇西鲜卑乞伏部，吕隆好友乞伏乾归的祖父，前任首领乞伏傉大寒，年龄只比苻坚稍大几岁，死去时年仅二十一岁，其子时年六、七岁的乞伏司繁（乾归之父）继任部落首领。

乞伏司繁成年前，国政皆委于堂叔祖乞伏吐雷，一如其祖父乞伏述延年少继立时以叔父乞伏轲埿为傅委以执政的旧例。而意味乞伏司繁成年的标志，则是其长子乞伏国仁的出生，那时乞伏司繁才十四、五岁。

述延之父利那与轲埿，还有吐雷之父祁埿，三人是亲兄弟。利那死后，祁埿接任首领，祁埿死后首领之位又交回给述延，部落内部极为团结。