此后河东屡次被战祸波及，桓温第二次北伐（356年），姚襄在伊水兵败后逃至平阳，又被张平击败，与其约为兄弟达成和睦，随即驻兵北屈县（今吉县北），不久就渡过黄河进军关中，后败死于三原。而张平当时向东晋称臣，据有新兴、雁门、西河、太原、上党、上郡六郡大部，壁垒三百余，胡汉人口十几万户，与前秦、前燕为敌，反复无常。

苻坚继位后，信重王猛，在其推荐下，派胞弟苻融专程去征聘薛强，遭到拒绝。没过多久，苻坚亲自领军讨伐并州张平，进入河东后只率数百骑从亲卫，来到薛强壁垒下请求会面并邀其出仕，再次被拒绝，麾下诸将请命攻打，苻坚约束众人叹说：“须吾平晋，自当面缚。”

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就是为了防御张平，苻坚以晋公苻柳镇守蒲阪（今永济），五公之乱时又是王猛统兵攻破蒲阪，杀苻柳及其妻、子。

除了嫁女与铁弗部缔结姻亲，拓跋什翼犍对待其他前来依附代国的大部也是一样，铁弗部刘虎占据朔方后，东渡黄河侵犯代国西部（318年），被时为代王的拓跋郁律（拓跋什翼犍之父）击败，刘虎堂弟刘路孤率部众投降，娶了郁律之女，创立独孤部。

刘路孤死后，其子刘库仁继任首领，不仅是拓跋什翼犍的外甥，还娶了拓跋氏宗女。

前秦建元十二年（376年），十月会师之后，各部伐代军队开始进攻，代国南部东、西两侧，分别从属于白部、独孤部的小部酋帅无力抵御，纷纷告急，率部北走。

此时，盛乐的代王拓跋什翼犍却做了一个备受争议的决定，将外甥刘库仁任命为南部大人，代替因病无法亲征的他作为主帅，这对其庶长子拓跋寔君来说，无疑是一个不妙的政治讯号，因为拓跋寔君从几岁大时开始，担任南部大人足有三十六年。

拓跋什翼犍因为旧时箭疮复发，头痛到连普通行走都异常艰难，更别说是骑马领兵作战。十二年前（364年）的冬天，拓跋什翼犍率部征讨代国西部的反叛部落，随后逐走与之暗通的刘卫辰，其时右眼被流矢射中，因治疗不善患处时有发作，也就是旧伤口感染导致的发烧和一系列并发症。

除了被临阵撤换的拓跋寔君，拓跋什翼犍又以已故第二任王妃慕容氏所出嫡次子拓跋翰统领宿卫。其实在前燕灭亡之后，慕容氏所出嫡长子拓拔寔就很是尴尬了，作为世子他缺少足够的支持，拓跋什翼犍为他选择的妻子是贺兰部首领贺兰野干之女。

贺兰野干的妻子是拓跋什翼犍的另一个女儿辽西公主，两人的女儿嫁给了拓拔寔，又生下了拓跋珪。也就是说，辽西公主既是拓跋珪的姑姑，也是他的外祖母。

贺兰部与独孤部一样，在代国都是鲜卑人口中的新附乌桓，而这两部的得势，也是得益于前秦灭代之后的任命。