除夕之夜，周立寒的新屋里终于和谐地其乐融融、欢闹不断，终于大人们也喝得差不多了，周立寒也拿着一大卷的炮竹走出来。

何屠户喝红了脸，看见她拿炮竹，醉醺醺地笑道：“这是庭霄小儿做的罢？正好老秦又喝趴了，看看这爆竹能不能炸醒他！”

周猎虎喝得无甚反应，但难得加入开玩笑：“那铁定是不能了，约莫还得再加几箭射他身边才能醒。”

周立寒大笑，找了火折子正要点着，忽然听见远处传来疾驰的、飞快接近的群马蹄声。

“周立寒！”

领在群马前头的人高喊道：“岩城锦衣所试百户周立寒听命！”

爆竹引线已经点燃。周立寒立即掐灭，将火折子丢给陈瑰意，冲出去与那群策马飞驰而来的人汇合。

群马之上是身披盔甲的锦衣卫们，领头者是乐台。能让乐台大过年的亲自领头，看来有大事不妙。

乐台洪声道：“因城外紫金山突现山匪试图翻山入城洗劫，守备县兵人手不足，应县令求援，须即除之！周立寒你即刻调麾下缇骑五十，随本座赴城外剿匪！”

周立寒心下大惊，旋即拱手：“卑职领命！”

乐台也瞧见她新屋里欢腾热闹，抱歉地看了她一眼。

可没有办法，若要做为生民立命的锦衣卫，甭说除夕团圆，哪怕洞房花烛夜进行到一半，接到此令也必须抽身而去。

此时一阵湿冷的阴风刮来，还夹着绵绵雨丝，接过火折子的陈瑰意屡屡打不着火。

“怎么啦立寒哥哥？”何小乔好奇道，虽然她现在更