不多时，宋砚书步入朝堂，神色间略显恍惚。自父亲遭难，他被皇上削去军权后，这金碧辉煌的金銮殿便再未踏入半步。

他缓缓前行，恭敬行礼道:“臣宋砚书参见皇上愿皇上龙体康健，福泽绵长。

康仁帝凝视着下方跪拜之人，心中涌起无限感慨。宋砚书眉宇间依稀可见宋景怀的影子，宋景怀，那个曾与自己并肩作战、助他顺利登基的至交好友……

但他后来却功高震主，西北军几乎成了宋家军的代名词，这让他不得不心生戒备。

所以宁可他负天下人，也休得天下人负他。

康仁帝他沉默片刻，或许是因为年岁渐长，心中竟生出一丝对宋砚书的愧疚之情。良久，他才缓缓开口:“砚书啊，起来吧。”

“谢皇上。”宋砚书的声音低沉而有力，他抬头望向龙椅上的康仁帝，目光平和而深邃，仿佛能洞察人心的波澜。他身姿挺拔，即便历经风霜，依旧不失当年少将军的风采。殿内静谧，只余下他衣袍轻拂的声音。

“你此次带回的红薯，对我大夏百姓而言，实乃福音。朕心甚慰。”康仁帝终于开口，语气中多了几分温和与赞赏，“你既有此等功绩，朕自当论功行赏。说吧，你想要什么？”

宋砚书微微欠身，语气谦逊而坚定：“臣不求高官厚禄，只愿能为大夏百姓再做些实事，以慰先父在天之灵。”

“好一个忠孝两全！”康仁帝闻言，不禁拍案称赞，眼中闪过一抹赞赏之色。他深知宋砚书性情高洁，不为名利所动。

他思索片刻道：“砚书，你之心意，朕已明了。既然你心系百姓，朕便赐你‘护国功臣’之号，并恢复你昔日之军职。

但朕考虑到你母亲年岁以高，你便留在京城朕册封你为御林军统领，官居二品。望你继续为大夏的繁荣与安宁贡献你的力量。”

这是他在心中深思熟虑后的决定，尽管目前西北军中，原先宋景怀的亲信势力已悉数清除，但他仍心存忧虑，唯恐有万一之忧。因此，将他留在自己的眼皮子底下，无疑是最为稳妥的安排。

此言一出，朝堂之上顿时哗然。非但恢复了军职，更被委以御林军统领的重任，这突如其来的荣耀让皇子们、大臣们纷纷投来复杂的目光，有惊叹、有嫉妒，也有几分释然。

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对于这突如其来的高位，宋砚书的心中却并无太多波澜。他并不渴望成为御林军的统领，他的心中只有一个念头，那便是夺回西北的军权，那是他父亲一生的心血，是他无法割舍的责任与使命。

因此，在众人瞩目之下，他沉默了片刻，没有立即表态，这让康仁帝的脸上不禁露出了几分不悦之色。

见状，慕容玄熠连忙上前，轻声提醒道：“砚书，你这是高兴得忘了形吗？还不快谢恩。”他一边说着，一边向宋砚书使了个眼色，示意他不要失态。

宋砚书这才如梦初醒，他深吸一口气，平复了内心的波澜，然后缓缓跪下，声音坚定而有力地说道：“臣宋砚书，谢主隆恩！定当竭尽所能，不负圣望！”

康仁帝这才面露满意与欣慰之色，嘴角绽放出一抹笑意。