“原来如此。”

那人笑了笑，露出一双大白牙，也将一个炭盆在神像另一侧放下，却同样不用火石。

马氏父女尚在疑惑，后面最小一个的年轻人早已经走过来，取出引火的油布软草，只是打了个响指，便燎起火星。

马胜眼尖，瞬间明悟，这不是变戏法，而是说这个连潮客是什么都不知道年轻人应该是个离火真气的高手，比自己还高，最少是十一、十二条正脉，甚至已经正脉大圆满，否则不可能轻松外显真气，勾动明火。

除此之外，随着火苗燃起，马胜心中已经有了更多猜度……这三人，两个二十六七，一个刚刚二十出头，修为应该都是顶好的高手，却不晓得什么是潮客，行为姿态又有公门气度，只怕是从御驾那里逃出来，往洛阳归家的军中军官，而且其中两人应该是出身不错的那种。

这种人，说实话，比庄子里的人好对付多了，因为不图财、不愿生事……至于自家女儿，虽然开始低眉臊眼起来，但也不怕……因为委实不是什么姿容出色的，还淋了半日雨，油头污面的。

一念至此，马胜彻底松了口气。

“如不见外，一起过来吧，请贤父女用一顿热饭，正好问一问泗水那边的事情。”就在这时，那稍微年长的公门中人忽然开口。“炭火省着的点用，若是用多了，下半夜再续上贤父女的也成。”

马胜想了一想，干脆起身，双方随即汇坐。

甫一坐下，马胜先拱手：“感激不尽……三位贵姓？”

“我姓邹！”年纪小的直接应声。“这是我臧三哥，这是我汪六哥。”

年纪稍大一点的当即失笑，立即更正：“他姓周，我姓张，这个姓王……小周是南方人，口音不对……贤父女呢？”

“姓马。”马胜赶紧应声。

“马大哥。”稍作通报，那刚刚还有些不好意思的周姓小年轻便忍耐不住。“你从泗水来，可知道皇帝的御驾到哪儿了知道吗？”

果然！

马胜毫不意外，却有一说一：“上个月就到了下邳……人太多了，泗水都堵住了，但御驾本身很快，来之前应该在过淮河，现在应该已经过淮河、到江都了也说不定。”

“为什么这么急？”王姓男子当即不解。“之前在琅琊路段还跟队伍在一起？如今难道自家跑了？又出什么事了吗？”

马胜当即苦笑：“不知道，什么传言都有，甚至有人说是出了顶厉害的刺客……但真是啥样，咱也不敢说，只能讲确实快了些。”

小周看了看那张三郎，但后者只是端坐看火，便立即摇摇头，然后继续追问：“不说这个，马大哥知道南路军的结果吗？”

“能有什么结果？必然是败了呗。”说到此事，马胜终于也黯然下来。“十万南路军，三成是淮北子弟，三成是淮南子弟，还有三成是东南水军，再加上说不清楚的民夫……如今江淮之间，已经家家戴孝了。”

周姓年轻人当即也黯然……很显然，他应该是有亲友在南路军的。

马胜见状，外面叹息，心里更加安稳了起来。

“潮客是什么？”那张姓男子忽然也开口。

马胜不敢怠慢，直接以实相告：“就是在淮上各支流做海上生意的人……淮上、东海的大帮派直接出海做买卖，送到各支流上，潮客在支流这里拿货，送给内陆各个豪大家……不过我们这些潮客只是拿货，做些辛苦钱，甚至想做下来，必须要从内陆这边豪大家里，或者海边帮派那里请帖子、送帖子，然后才能在两边跑。”

“相当于地方豪强和大帮派发下路引和经销许可了。”张姓男子当即醒悟。“确实也辛苦……而且现在越来越乱，生意不好做吧？”

“到处家破人亡的，到处都是强盗，怎么好做？”马平儿好不容易擦好了头发，立即忍不住插嘴道。“唯一能做的，就依附着大帮派和豪大家，可偏偏这些豪大家也不体面了，总想拿捏你，压着你……如今淮上，也就是淮右盟最讲规矩，北面这里，也就是曹州徐家最体面，可偏偏徐家听说又出了事。”

“所以才来济阳王家这里看看的。”马胜怕女儿说漏嘴，赶紧补充了一声。

“原来如此，不过徐家没出事。”张姓男子点点头，却又摇头。“徐家怎么会出事？就徐大郎的本事，大魏朝都没了，中原易主，都不耽误他家当豪强，最多是换地方了……反倒是王家，王家是怎么回事？跟徐家类似吗？有什么出色人物？”

“王家……”马胜犹豫了一下。

王姓男子见状只是冷笑：“马老哥，你一个潮客，我是不信没有贩过私盐和走私过东夷海货的，也是杀头的买卖……先不敢说皇帝倒也罢了，如今连东境豪强都不敢说吗？这么热的天，又潮，这种地方不陪我家张三哥说些闲话，难道要打坐冲脉到天明不成？”

说着，那周姓年轻人也止了哀意，直接从身后取出一小捆肉干来，分给对方一半。

马胜小心接过来，却不着急吃，倒是趁势提起了王家：

“张兄弟既然知道徐大郎，那王家委实没什么好说的，因为两家委实类似，唯一能说的，就是他家跟徐家的关系……不知道为什么，王家似乎什么都矮徐家一头，祖上矮一头、家业矮一头、名声矮一头，甚至如今也居然是年轻人当家，乃是族中的五郎王叔勇，与徐大郎年纪仿佛，但不知为何，王五郎一身修为、名头、见识也都恰恰矮了徐大郎一头……据说他对此耿耿于怀，所以到了奇经阶段后，只是专心练习引气的箭术，不练刀枪与马上功夫，因为箭术这个东西，偷袭过来，便是你修为高一头，也未必挡得住……不过，因为走了这个偏门，周围还是说，王五郎弱了徐大郎一头。”

“这倒是实话。”张姓男子依旧感慨。“徐大郎是文武并重，经学、武艺、兵马、修行、管理、交际，一样不差，似乎还通医学，走得是正经堂皇的路子，本身天赋也不是随便一个人能比的，只要耐住性子磨砺下去，前途不可限量……至于这个王五郎，若只是为了修为和武力上短暂压徐大郎一头，而弃了正经的路子，反而坐实了矮了徐大郎一头的说法。”

这见识，果然是官面人，但不知道为什么居然跟徐大郎这么熟？

莫非是靖安台的人？靖安台的人也逃了？

所以，懒得计较自己这只潮客？

马胜正在胡思乱想，那边王姓男子忽然开口了：“那三哥，咱们是要去王五郎家里，还是徐大郎那里？”

“无所谓，看看吧！”张姓男子平淡应声。“哪个近去哪个便是……”

“三哥没想好路子吗？”王姓男子似乎是有些忍耐不住。“之前也不上沂蒙山，也不下巨野泽，都只是绕一圈出来了？”

“不是没想好路子。”周姓年轻人插嘴道。“三哥是在看哪边合适……沂蒙山那里出头的椽子的先烂，而且什么知世郎也太把自己当回事了，偏偏手下兵马又没个正经的布置；巨野泽那里安全是安全，却干脆像是土匪……现在王徐这种豪强，也是一团乱账，又是内斗，又是欺压百姓，便是为首的人是难得的人才，也难掩豪强习气。”

“那去淮右盟如何？”王姓男子认真来问。“淮右盟姓杜的，不是三哥的兄弟吗？淮右盟好大产业，三哥从容取了，从江淮上起事。”

“知人知面不知心。”周姓年轻人愤愤道。“姓杜的如今算是半个官面人物，而三哥刚刚上了黑榜，众矢之的，我们只三人过去，谁晓得会不会为了前途卖了我们？要说可靠，还是北面可靠，根子上跟朝廷不是一条心。”

“杜破阵能有今日，全靠三哥提携，而且不是说挺义气的吗？”

“有些人就是这样，只可共患难，不可共富贵。”