“雨绵来归雁轩时，不过五岁稚童，恰与我病逝的妹妹一般年纪，我视之为亲妹。大家怜她年幼，对她过分娇宠、失于教养，她生前懵懂任性，对顾姑娘多有得罪，我替她向顾姑娘赔礼了。”

应果儿蹲身为礼，顾惜墨表情未变，淡道“不必”。

应果儿起身，像是对顾惜墨的无动于衷毫无所觉一样，继续道：“我丧妹心痛，一时失察，受了奸人挑拨，今日对相思谷各位也多有失礼。”

她再次一礼，顾惜墨未答，凌霄脸色稍有缓和，对着归雁轩的姑娘们语气一如既往地温和，但话意很不客气：“暑气蒸人，诸位若无他事，便请回吧。”

应果儿起身，别无他话，告辞转身离开。

归雁轩其他姑娘面面相觑，也跟着她告辞了。

应果儿才走到院门近前，一个淡蓝色的清癯身影突然扑了进来，一身惶急地往里冲，快撞上她时才猛地刹住，恍然似地抬头看向院内的人群。

他一抬头，院子里才要送走归雁轩“客人”的众人再一次惊讶了，凌霄才松开没多久的眉头又拧了起来。

应果儿凤目大睁，对着本该在此却不在此、不该出现又突然出现的人问道：“戚风？”

戚风将院内情状打量完毕，见应果儿开口，条件反射般地急急辩解起来：“应姑娘，雨绵之死绝非惜墨所为，你们不要……”说到一半，他突然反应过来——归雁轩一众皆是离开的动作，相思谷众人面上也不见激动或愤怒之色，顿了一下，看了听了他的话后面色逐渐阴沉的应果儿一眼，又看了面无表情高高站在廊上俯视他的顾惜墨一眼，一贯冷漠脸的青年难得现出迷茫和尴尬的神色，讷讷开口解释：“我在路上碰见范姑娘，她说应姑娘你带人来质问惜墨……”

他说到后来，自觉有言姑娘是非的嫌疑，话音减低。

应果儿却将话听了完全也补了完全——可不是吗？要不是范秋雅那个惯爱生事的丫头挑拨，她也不会热火上头跑来大闹。

她身后一个穿青色纱裙的女孩怯怯开口：“我们不是果儿姐姐带来的，我们是自己跟来的。”

戚风看了她和应果儿身后其他人一眼，明白自己被误导了，正要道歉，应果儿变快步同他擦身而过，衣袂翻飞地大步离去了，归雁轩其他人也跟着走了。

不一会儿，院子大门口就只剩下他一个，孤零又怪异地站在那里。

江怀望其实也有些尴尬，他们一大把年纪要客串捕快，大热天里到处跑着查命案，还要被迫旁观年轻人的情爱闹剧，纵是经多了风浪，心境和脸皮都非同一般，现下也感到些不自在了。

他们同凌霄和顾惜墨匆匆客套几句，便也状似平常实则匆匆地离去了。

临走时，柔安走近顾惜墨，“顾姑娘画技卓绝，所用之墨亦甚为神奇，不知购自何处？”

顾惜墨看向她，不知是不是她的错觉，这位冷清的姑娘看她时眸中依稀带了丝暖意，“我做的。”

柔安赞叹：“顾姑娘大才，此墨可有名称？”

“惜墨。”顾惜墨一脸认真。

“哎？”那两个字？这回答是什么意思？稀墨？吸墨？还是，对我这么有好感让我直呼她名？最后一个猜测可能性不大，但柔安莫名对天赋异禀且专注勤奋的人抱有好感，这猜测在脑中一闪而过，她还莫名有点期待和雀跃。

“惜墨，顾惜墨的惜墨，此墨之名。”

“好名字。”原来是这样啊，看来顾姑娘确实很看重自己的这项发明呢……就是，有点失望啊，果然初始好感只在正常值吗。

柔安出了院子，还有点郁郁，靳玉转头看了她好几眼，最后忍不住牵住她的袖子带着她往前走，“专心走路。”

“……哦。”