曹仁在曹氏宗族之中，确实是屈指可数的猛人，但面对袁孙联军，也只能是看看将战线维持在豫州以北，而南方的大部分土地则是被袁术和孙策军占据。

虽然失去了豫州南部，但毕竟眼下对于曹操来说，富饶的徐州或许更加重要，他暂时待在徐州，安抚徐州百姓，并指挥兵马快速的平定徐州各地，并重点与泰山诸寇进行联合沟通。

但让曹操没有想到的是，一转年，孙坚居然将孙策给调回了江东，而他自己则是亲自北上与袁术会盟同谋豫州。

这摆明了是要集中全力，一举攻克豫州了！

而袁术本人，更是在除夕前后，收服了谯地的大豪许褚，在当地的豪强中声望大涨，大有收拢豫州诸豪之势，这让曹操倍感忧虑，同时也有些恼火。

特别是对于那谯地许褚的行为，曹操深以为恨。

好歹他曹操与姓许的都是同乡，自己屡次派人招揽许褚，许褚一概不应，如今袁术到了豫州，反倒是引的许褚相投……这算是什么事？

恼许褚的同时，曹操心中又泛起了几分无奈。

袁家的这面大旗，当中所蕴含的力量确实是他无法想象的。

在这种局势下，曹操自然不可能继续呆在徐州了。

他当即亲自南下，去往豫州对抗袁术和孙坚。

当然，这样做的好处，一则可以挡住袁术和孙坚的攻势，不让对方的力量继续渗透到中原，二则也可以用来作为不西向上雒的借口。

曹操不想像袁绍一样选择与朝廷直接去作对，但他同时也不想在这个时间段得罪袁绍。

而此时他主动前往进攻袁术，毫无疑问是最好的选择。

而且袁术和孙坚明显也是因为他与袁绍亲密，才来进攻豫州，所以曹操此刻南下，在一定程度上而言，也是帮袁绍挡住来自南方的压力。

不论是对内还是对外，曹操此刻南下去往豫州，都是非常必要的。

但曹操的目地，也早就在袁绍的预料之内。

建康四年三月，袁绍陈列在河东郡的兵马突然南下，直往司隶境内而去。