炉子点了，房内暖了，白其真替娃娃洗净胎衣、血迹，换了块松软的毯子包裹娃娃。

吴妈进进出出，步子就没停过，这会儿又端了个大瓷碗进去。

“霜打的苗儿，可怜见的。”吴妈把碗递给白其真，这才顾得上拭去额上的细汗，庆幸道，“正巧赶上隔壁周二媳妇在奶孩子，俺送了碟酥饼过去，替娃娃换了碗口粮。灶头温着一壶羊乳，原是明日要给哥儿俩做糕点用的，夜里还能对付一阵。”

许是孩子饿极了，或是吞咽动作还生疏，喂下去的奶总是吃一半吐一半，只能小半勺小半勺地喂，很考验人的耐性。

白其真悬着的心落了下来，看见娃娃本能地嚅嘴吞咽，感慨道：“这小家伙想活命呐，命大则福大。”

只要咽得下去，就还有活路。

秦濂当然想活，他甚至逼着自己暂与前世割裂，忘记飞机失事的恐惧、与家人隔世的痛苦，将仅存的气力都用来活命——倘若自己心如死灰，岂对得起他人的慷慨善意？倘若不活下去，又岂对得起这身再造骨血？

晃神间，一颗滚烫的泪珠落在秦濂的脸颊上——白其真盈目泪涟涟，望着怀中孩子出神，似是想起甚么伤心往事。

想来是触景生情。

吴妈雇在乔家有些年头了，晓得过往，上前安慰道：“夫人，啷些个事都过去了，莫藏在心里伤神。”

“谁都过得去，独我是过不去的。”白其真噙着泪哽咽道，“便是后头又得了山儿、川儿，更深夜阑时，我仍是不时梦见晨儿，而后哭着在睡梦里惊醒。”

乔见晨，是她那福薄早夭的长子。

又言：“去岁年尾，我去龙泉寺敬了些香油，小沙弥替我摇了一签，道是‘两世之缘待重结，一念之善福神临’，因寺里香客多，我未来得及寻方丈解签便回来了，本没太当个事……”

白其真烧香拜佛只求心安，并非虔诚信徒，她信的不是“两世之缘”，而是“一念之善”，她继续道：“如今想来，倘若真有再世轮回，我若待他人以善，是不是能换得另一个世间里，他人待我的晨儿以善？”

吴妈点头，应道：“晨哥儿这世福薄，有夫人为他行善积福，下一世定会生在大福人家。”

俩人对话轻声慢语，襁褓里的秦濂听懂了七八分。

一穿古今，相隔千百年，白其真的话形成了闭环，正正击中秦濂的心窝——隔世的母亲在得知噩耗后，是不是也在行善祈祷，祈祷真有再世轮回，祈祷她的孩子在异世里被他人温柔以待？

所以秦濂才遇见了善良的乔家人。

……

烛火照五更，彻夜不得眠。

在白其真精心的照料下，秦濂终于缓了过来，在雄鸡晨鸣时沉沉睡去。

后院里来来回回的动静，乔三郎、乔四郎捡了个娃娃回来这样的大事，自然瞒不得乔老爷子和乔老太太。

衙门当差的乔巡检夜里三更才回来，五更又出门了，亦未来得及过问此事。

翌日晨晓时分。

“祖母，你答应了我和兄长，一定要帮我们好好照料五弟，可不许哄我们玩儿。”出门上学前，乔见川再三再四叮嘱。

兄弟俩一步三回头。

“省得了，祖母省得了，快去学堂罢。”老太太笑盈盈哄道。

谁料大门刚关上，老太太一个转身，陡然一声：“不成，绝对不成。”

乔老太太姓孟，名桂秋。

她身材高挑，比寻常妇人要高出半个头，身子骨硬朗，行事作风颇似练家子。天青绡包髻搭上揉蓝衫和杏黄色的套裤，一双平头鞋走起路来风风火火。

她回到正厅坐下，斥责儿媳道：“山哥儿、川哥儿年少不懂事就罢了，你也不懂掂量轻重吗？从大街上捡个孩子回来养，此事非同儿戏。”