章武二十八年二月，西历公元228年，汉公历368年。

大汉皇帝刘备，已经68岁的高龄。

他的头发和胡子花白，原本面如冠玉的脸上，长满了褶皱和老人斑。

时光永远是人们最大的敌人。

不管你是身家亿万的地主富豪，还是权倾天下的帝王将相，最终都逃不过衰老的命运。

这些年来，刘备已经送走了无数故人，今年年初的时候，他又一次感受到了这种痛彻心扉的悲凉。

陪伴了他四十余年的老妻李氏病故了，享年62岁，四十年的相濡以沫，最后也敌不过岁月的摧残，留给人无限遗憾。

等到了二月，为皇后举办了葬礼之后，刘备满怀期待，而又充满了一种日暮西山，想要落叶归根的心态，前往桃园的时候，张飞又病倒。

到了这个年纪，即便是科技发达的二十一世纪，老人稍微有些头痛脑热，或者哪怕是摔一跤，都有可能造成很严重的后果。

更别说张飞也已经六十三岁了，体魄虽然健康，可年老之后难免衰弱，前些日子偶感风寒，现在还终日发烧咳嗽。

好在吴普第一时间被派去检查，确认了只是普通感冒，并不是什么大病，吃了药，休养一段时间也就好了。

不过还是惊动了刘关陈，燕国公府，得知张飞病倒，刘备关羽和陈暮都是第一时间赶来探望。

对于三位兄弟，刘备向来是待之以宽厚。

不管是秦国公还是齐国公亦或者燕国公府邸，都是原来洛阳城内数一数二的大宅邸。

像燕国公府就是曾经的梁冀园，秦国公府则是平乐苑，齐国公府则是在广成苑，都是原来旧址建起来的新府邸。

以前的园林、府邸都毁于战火，新的府邸虽然没有以前那么奢华，但胜在占地面积大，且离西市不远。

刘备关羽陈暮到了之后，看到张飞正在院子里挥舞丈八蛇矛，虽已年迈，手上动作却不慢，如电风扇般旋转，虎虎生风，吹得旁边大树树叶簌簌抖动。

“大哥二哥四弟，你们来了。”

见到三人，张飞故作轻松，哈哈大笑着把舞动的姿势停下，单手握矛，另外一只手擦了擦汗，说道：“许久未练，倒是生疏了。”

刘备皱起眉头道：“三弟，你既然病了，就该听医生的话，好好休息，怎么能随意乱动呢？万一出了岔子怎么办。”

张飞将手中的长矛丢给旁边一直伺候着的长子张包，伸出右手臂亮了亮虬结的肌肉，乐呵呵道：“无妨，一点小病而已，你们看，我这不是好好的吗？”

话音未落。

他就忽然捂着嘴，硬生生在憋着什么。

关羽立即上去拉住了他的手，刘备则是拍打了一下他的后背，然后张飞就开始剧烈咳嗽起来。

“咳咳咳......”

因为是在强行忍咳嗽，好不容易释放出来后，比之前更加激烈，咳得眼泪和鼻涕不断地往外冒，十分狼狈。

“父亲。”

另外一侧的张飞次子张邵连忙递上手帕。

“大哥，我......”

张飞一手扶着关羽的肩膀，一手摁在自己胸口，没有接儿子递来的手帕，再抬起头，已经是泪流满面，鼻涕和眼泪湖满了整张脸。

陈暮拿过手帕来，细心帮三哥擦了擦脸上的污秽，轻声说道：“三哥，你的心意我们都明白，岁月不饶人，有的时候，我们也得承认我们已经老了，但正因为如此，才不能强撑。”

其实三个兄弟早就看出来了，张飞这场病或许就是普通的伤风感冒，若是年轻时候这些根本就不是什么病，稍微抗一抗也就过去了。

可到了这个年纪身体抵抗力衰弱得厉害，哪怕是感冒，也会有很大影响。正常人该好好休息，吃药调养身体才对。

但张飞强撑着起来舞矛，就是想证明自己身体好得很，不拖延出行，怕耽误了刘备多年以来的夙愿。

结果适得其反，在身体虚弱的时候还强撑着锻炼，导致身体坚持不住，反而更加虚弱。

“都是俺没用......”

张飞这次是真的哭了出来。

他头一次觉得自己像个废人，拖累了大家。

就好像一个人身轻如燕，跑得飞快。

忽然有一天脚出了问题，跑不动的时候，他就可能会生出某种情绪。

怨恨自己的脚怎么成这样了，然后狠狠地锤一下，恨自己无能。

刘备对桃园心心念念，张飞和关羽又何尝不想再回去看看？

人到了老了。

总是喜欢怀念自己逝去的青春。

自那年桃花开时，与三位兄弟在桃园把酒言欢后，他也已经三十多年没有回过涿郡。

这些年来，总有大大小小的事情耽搁，可怜自己两个孩儿都快二十了，却没有回过老家看看，张飞自己也想回去。

可临到出发前，却是自己病倒，张飞恨不得给自己胸口来两锤。如果这样能病好，再多来两锤都愿意。

刘备笑着宽慰他道：“翼德，其实回不回去都无所谓的，只要我们四人在一起，哪里都是桃园。”

“三哥也不用这么悲伤，春天去不了，那就夏天去。”

陈暮也笑道：“桃园就在那里，跑不了，临到晚年，我们应该庆幸的是一路走来，相互扶持，从未分离，而不是自己怨恨自己，不是吗？”

张飞愣住：“你们不怪我吗？都是因为我，又不能去了。”

“哈哈哈哈。”

刘关陈三人相视一笑。

陈暮说道：“没人会责怪你，三哥也不比自责，到了这把年纪，一切顺其自然就好。”

“是啊。”

刘备感叹道：“生老病死本是人生常态，我又怎么会责怪三弟呢？”

关羽也道：“三弟你就安心养病，病好了咱们再走。”

张飞擦了擦眼泪，双目已经是赤红。

得兄弟如此，夫复何求呢？

春去夏来。

又是一个多月过去。

等到三月末，洛阳下起了雨。

这段时间是大汉的寒食节，也就是后世的清明节。

正所谓清明时节雨纷纷，汉朝时期寒食节的地位很高，家家户户都要为节日准备。

等到寒食节国庆之后，张飞的病情好了许多，到四月下旬，天子再次出发，北上巡视河北和幽州等地。

在前几年天子去了南方，视察了南方的情况，北方的发展也依旧如火如荼，河北的钢铁产量与日俱增，到今年的时候，光冀州一个州产量就达到了年产三百万吨。

要知道三年前河北的产量才一百多万吨，短短三年时间就番了三倍，就可以知道在占了矿产区位优势的情况下，像魏郡、赵国这些地方发展有多迅勐。

而青州那边也不慢，之前是年产二百万吨，现在已经达到了五百多万吨的水平。等到今年年底或者明年的时候，大汉总产值千万吨不在话下。

钢铁产能上去了，带动的就是整个河北的经济。现在京杭大运河两岸已是无比繁华热闹，各地县城发展迅速，一片莺歌燕舞之中。

或许如今大汉还有很多贫困百姓，但基层治理也不是那么简单的事情。好在如今大汉还没有完全形成士族与宗族文化，像士族成型需要到晋朝以后，宗族成型则要到唐宋以后。

所以汉朝的基层治理只要找对了方法，就不至于像明清那样麻烦。要知道明清时期南方江西、福建、广州等地的宗族势力非常庞大，可谓是皇权不下乡的典范。

而在宗族势力还没有大过王法的汉朝，通过基层公务员来解决以前全靠乡里族老的治理，就更容易防止出现那种乡间大族掌控乡野的局面产生。

特别是河北地区，随着工业化加深。原本就一望无际极为平坦的华北平原开始到处都在修路，经济也在随着高速发展。

刘备从四月下旬出发，陆续考察了魏郡、赵国、巨鹿等地沿线的工业情况，然后一路北上，在六月初就到了涿郡，如今涿县已经成为了国际化大都市，北方的游牧民族皆聚集于此。

永济渠从司隶一路挖到天津，连通了巨马水、涞水等几条河流，涿县就在涞水以南，所以船队是先到泉州，也就是汉朝的天津，再逆流而上，前往安次、涿县。

当天子銮驾从涞水下船的时候，看到的是一片忙碌的涿县码头。整个码头一眼望不到头，来来往往无数人流穿梭，连接着闹市、货栈、街巷。

事实上涿县码头规模其实不如泉州码头。

因为此时的泉州已经成为了北方货运集散地，从泉州出海可以去辽东，南下去青州，甚至一路去东南亚都行，而且还能通过运河去内陆城市，因此泉州船运比涿县发达。

但泉州起家是靠交通，涿县起家则是靠纺织业。

从章武初年刘备刚继位没多久，陈暮就已经在为涿县布局。

他命令马钧改进纺纱机，在涿县开始试点。然后利用漠南的羊毛，逐渐开始纺织产业的建设。

最开始只有两家小型工厂，招募了十多个女工，织布机也只有十几台。

等到京杭大运河开通的时候，经过十余年的发展，城内遍布大大小小的工厂，从漠南每日运送来的羊毛不计其数。

如今章武二十八年，涿县的纺织产业已经运行了二十多年，有了一个完善的体系和制度。

大大小小的工厂、企业甚至家族内部小作坊不下千家，每日生产的纺织品数以吨计，通过航运运送至泉州港口，再送往全国各地以及海外其它地方。

不止纺织业，还有漠南的牛羊肉畜牧业，以前北方人多食肉、麦、粟，当然，这是指北方贵族，北方平民还是以粟麦为主，肉食极少。

而南方即便是贵族想吃肉也没那么容易，因为生产力不足，普通平民完全靠种地都只能勉强维持温饱，更别说搞养殖畜牧。

百姓即便想养牛羊鸡鸭，也得有钱买。古代耕牛是宝贵的劳动力，除了大户人家以外，平民家庭根本不可能有牛。

可这种现象在草原上就不存在。

牧民就是靠养殖牛羊生活，养牛羊在他们眼里跟汉人种田没什么区别。

但由于交通不发达，他们很难把活的牛羊运往南方，光沿途一路给牛羊吃喝就是个天文数字，且长途跋涉，牛羊也不容易管理。

至于死牛羊肉更不用多说，在没有冷冻技术的年代，几天就会腐烂发臭，根本运输不了多远。

因此以往游牧民族一旦出现天灾人祸，牲畜大量冻死的情况，就只能选择南下寇略中原王朝，千百年来双方就像是一个循环，无休无止。

可如今这种局面再难以出现了，新时代的发展以及科技的进步都让这一切成为了过去式。

火器让游牧民族载歌载舞。

蒸汽船可以带着活的牛羊十天内走遍大江南北。

对于目前臣服于大汉的匈奴人、鲜卑人、乌桓人来说，想活着，就得听话。

所以现在的涿县俨然成为了纺织业、畜牧业的发展起点，草原民族把羊毛和牛羊送至涿县，再由涿县装船南下，形成了贸易链的第一环。

刘备来的时候，看到的就是这庞大的贸易当中的兴盛场面。

涿县码头上停着大大小小的船只数百艘，每日蒸汽船打着汽笛呜呜作响，要不是当初开挖的时候陈暮扩充了河道，河上根本挤不下那么多船只。

人来人往的船工和力工不停地搬运货物，更远的地方规划出一大片空地，里面挤满了牛羊，都在等着被送上船只运往南方。

而且由于刘备的船队到来，导致今日航运管控，对涿县前往泉州的货运造成不小影响。所以这几天的航运数量减少了许多，几乎被腰斩了一半。

因为刘备是从泉州港口逆流过来的，航运船队肯定不能和天子船队对冲，因此就只能选择走相反的方向，从涞水上游的巨马水南下，到滹沱河之后再东去进入东永济渠河道，再去泉州，绕了一大圈。

河北永济渠河道有两条，一条是从洛阳途径魏郡、赵国、巨鹿、安平国、中山国、河间国抵达涿县。另外一条则是连着青州平原、冀州清河国、渤海国、河间国到泉州再北上去涿县。

东西两条各有不同的航线，西永济渠可达长安——洛阳——涿县。东永济渠可达涿县——临淄——余杭。而河南的通济渠也分为东西两段，分别连接这两路永济渠。

这样全国的水路航线就彻底连接在一起，除了长安到蜀州没有直达的河道以外，其余地方都形成了一个完美的循环。

天子船队相当于是把东永济渠涿县到泉州航线给堵住，人们自然只能走另外一条。

不过刘备也知道自己到来会给当地造成困扰，因此管控仅仅持续了一日时间，他到了涿县之后，随行大军就立即靠岸下船，又命令船队调头南下，停靠在泉州码头，那里是海港，空间更大，不会造成船队阻塞。

上万人的大军下了船，先头仪仗队在码头已经列队。幽州大小官吏皆已经在等待，如今涿县是北都，乃是幽州治所，州府大小官吏纷纷前来迎接。

有趣的是，前年新任的幽州牧便是司马懿。

今年已经四十九岁的司马懿站在队伍最前头，在仕途上他已经慢了诸葛亮一步，甚至慢了陈群和杨修一步。

前几年诸葛亮去了内阁，陈群和杨修都去了九卿，就连陆议都和他平起平坐，现在调任广州牧。

因此这一次他想把握住机会，只要能够让天子看到他的政绩，将来去中央也是指日可待。

刘备关羽张飞陈暮四人下了船，司马懿及幽州大小官吏连忙迎了过来，拱手行礼道：“臣等参见陛下，丞相，骠骑大将军，车骑大将军。”

“免礼。”

刘备站在码头上，四处扫视，码头宽阔而又整洁，不远处都是水泥街道，还有红砖房屋、钟楼、工厂，大大小小的建筑物拔地而起，宛如一片崭新的世界。

蒸汽机轰鸣作响的声音不绝，远处街头巷尾人山人海，来看天子船队的，码头干活的，来往客商络绎不绝，将整个码头堵得水泄不通。

不过外围都有士兵把守围住，百姓虽然都想看看天子长什么模样，却也只能远处观望，有的甚至爬上楼拿望远镜看。