胜保挡道韩侯岭，林凤祥愁闷，寝食难安。一晋人进言：“潞城、黎城之间有一小径，循太行东出，可由河南之武安径趋直隶之林洺关。近时商贾皆由此往来，其路甚捷。”

林凤祥大喜，率兵趋南折东，四日时间，翻越太行，径赴直隶之临洺关。

临洺关，保定之门户，距京城八百里。临洺关失，保定危矣。直隶总督纳尔经额不敢怠慢，督驾亲征。

纳尔经额未至，林凤祥已遣人假扮清兵，赚取关门。

纳尔经额亲率兵勇至石碑口迎击，万余官兵激战一日，矢药皆失，仓皇溃退。纳尔经额制止不下，随军狼奔。钦差大臣关防、令箭、军书、资械皆失。

纳尔经额仅带数人逃入广平府城，喃喃而叹：“此之小径，吾有具咨文请山西巡抚守护之时，何不亲顾之？无奈潞城、黎城皆乃山西之地，孰能奈何！”

咸丰帝怒斥讷尔经额：自贼窜怀庆时，节次谕令该督严防畿辅要隘，何以贼踪窜及，一张即溃？且军火器械为兵丁卫身击贼之具，贼匪西窜，该督漫无布置，竟置军械于后，致令如此劲旅徒手御贼，事后归咎车辆不敷，亦已无及。该督调度无方已可概见。速传朕谕，胜保一军，勿再设防山西，即刻驰入直隶，固守滹沱河，阻贼蔓延。

林军奇袭临洺关，获粮资无数，士气大振，休整一日，北攻沙河，斩知县玉衡。1853年10月1日，攻任县。2日，克隆平。4日，再克赵州。5日，又克栾城。林军所向披靡，一日一城，六日时间，攻至滹沱河畔。

林凤祥欣喜，谓李开芳道：“即刻强渡，攻占正定，北趋北京，枭妖首狗头！”

正定知州周公灏不敢懈怠，立集兵勇乡民万余，忽举旗击鼓，喧嚣嘶喊；忽伏于滹沱河岸，声息全无。

林凤祥惑，攻守不定间，胜保追兵已至获鹿。前方水流湍急，后方追兵汹汹。凤祥不敢强渡，遂沿河东进，暂取藁城安身。

李开芳道：“北路，桂良妖儿屯兵保定，正定亦有万余贼民；南路，胜保妖儿亦步亦趋；吾前，滹沱河水势汹涌；林兄务必早定去处。”

林凤祥道：“明日强渡，摆脱胜妖，东攻深州。”

胜保饬令西凌阿马队绕前堵截。

西凌阿道：“林贼狡诈，约十余合之后，常退二三十步，复一拥而进，谓之‘回马枪’。贼每战皆施此计，视官军稍败，则左右之军追上，两军一合，后军随之一围，如连环之式，用长矛混战。我军四千不到，贼军三万有余；郝光甲前车有鉴，烦请大人思之。”