程学启道：李帅有令，如遇会酋蔡元隆部，速即围杀。

程学启等围攻嘉兴，左宗棠怒，谓蒋益澧道：李鸿章越境抢功，无耻之尤，必即上疏弹劾。嘉兴外控海洋，内错湖泖，为杭州省城之门户，必即攻之。

蒋益澧道：我军围攻余杭、杭州，无力兼顾。前日会酋蔡元隆乞降，吾思忖竟日，不能决；此酋反复无常，曾于太仓诈降，杀淮逾千，安能有信？吾意，佯纳此贼，得城之后，即刻斩首。

左宗棠勃然大怒，道：芗泉肆意，荒唐之极！我等不是李鸿章、程学启之流，出尔反尔，杀降屠城，毫无信义。贼逆大势已去，蔡元隆已无退路，真降假降，芗泉一试便知。

1月24日，蒋益澧亲至海宁近郊，会晤蔡元隆。

蒋益澧道：真心降乎？

蔡元隆道：尔若真心收纳，我一万大军即刻剃发反正，攻击桐乡，为尔军开道。

蒋益澧道：左帅传话，我等皆为湘人，尔若真心，左帅必护尔等周全。

蔡元隆道：愿为左帅赴汤蹈火，万死不辞！

2月9日，蔡元隆督率万军，反戈一击，夜袭桐乡。次日，蒋益澧亦领军来攻。

桐乡守将何培漳顽抗六日，弹尽粮绝，蔡元隆甫一撺掇，何即献城归降。

蒋益澧大喜，道：即进嘉兴，规劝守将，或能不战而得。

蔡元隆道：荣王廖发寿，挚爱天国，主政、行军，秋毫无犯；爱兵、爱民，犹如家人。此人，万难劝降。其下洋枪队，凌厉无比，攻剿亦难。

蒋益澧叹曰：嘉兴塾师曰，余生三十年，目不见赌，独有此时。窃思长毛号令，国朝地方官所不逮也。廖荣发者，虽入歧途，亦一正人也。

蔡元隆抵近嘉兴，亲自劝降，果被廖发寿痛斥。

蒋益澧道：李鸿章、程学启等，正自北面攻击嘉兴，我等不与其争功，蔡兄暂歇，静观鹬蚌相争。我即返师，击退援敌，回攻杭州。

蔡元隆道：李鸿章、程学启等恨我入骨，臬台大人是否投桃送李？

蒋益澧道：李鸿章三番来咨，饬我擒兄归案。吾若造次，左帅会砍吾项上人头。