自朱仙镇以上，专资河南兵力，已咨请李鹤年暂驻汴梁，调回各军，先办防务，主守而不主剿。

诚恐李鹤年蒙顿兵不进之机，设将来河防不成，臣愿独当其咎，不与李鹤年相干。

李鹤年接咨，斟酌再三，回曰：涤帅之沙河百里防线，可为扼匪之根本；然宋庆、马德昭二部于上蔡连胜，涤帅可否饬令湘淮各军，速渡沙河，围剿张宗禹匪部。

曾国藩接咨，愤曰：李鹤年只顾眼前，殊属可恨。刘铭传各淮军若不扼守沙河、贾鲁河，贼若回窜东北平旷之区，岂不复又白忙一场！

赵烈文道：五百里防线，实属太长，骑贼尤擅游荡，倘自一处突破，亦属常事，涤帅宜应另策应之。

曾国藩道：贼若突破沙河防线，全皆东窜，吾即上疏请辞。赖文光、张宗禹等虽为流寇，实乃坚贼也！其之漫天游移，看似无方，实乃蓄势待发，择机取吾项上人头矣！传吾军令，刘松山、张诗日二部，速渡沙河，偕宋庆、马德昭部，合剿张宗禹捻匪；其余铭、鼎、树、盛并豫、皖各军，速至沙河、贾鲁河及朱仙镇至开封地方，浚濠筑垒，扼贼东窜。

刘松山、张诗日接令，迅即渡河追剿。

张宗禹且战且退，辗转两月，终于禹州地界寻得赖文光、任柱二部。

赖文光道：曾妖依托百里沙河，欲置吾等于死地矣！

张宗禹道：与遵兄别后，吾偕荆王等，泅渡沙河，先后战于西平、万金寨，双庙、洪河、郾城、召陵，胜少败多；刘松山、宋庆、张诗日、马德昭等皆乃悍妖也！万金寨之战，吾预先设伏，马队袭后，竟不能胜；郾城之战，吾误入伏圈，损兵数千，战力大衰。

赖文光道：吾与鲁兄等，亦有折损。妖军皆集于此，吾意，速择曾妖河防薄弱之处，迅即东驱入鲁。

张宗禹道：西驱入陕，会合当地义军，共御清妖，亦是快事。