此言一出，太后却也不好坚持将程海从盐政上调走了，毕竟她方才还亲口说了程海得先帝信重，如今程海又无过错，调离他岂不是有违先帝之意？

当下只得押后再议，又议了几件无关紧要之事，方才散朝。这里太后回至慈和宫中，道：“宣奉恩公。”

这奉恩公乃是太后的父亲，因女儿得封后位，方才被封为奉恩公，如今太后一党，自是以他为首。

不一时，奉恩公沈大友便在太监的引领下进得殿来，先三跪九叩地行完礼，赐座毕，珠帘后的太后方道：“依父亲之见，这程海究竟是不是老七的人？”

原来太后此番故意在朝会上提出要将程海调离之事，也有试探摄政王之意。一直以来，程海表现得都是两不偏帮，只忠于朝廷，忠于大义，但太后也风闻程海其实与摄政王私教甚密，若如此，太后怎能容得程海还安坐在盐政之位上？

“这老狐狸滑不溜手，咱们几次拉拢他都装看不见，甭管他是不是七殿下的人，把他拉下来，换上咱们的人不就妥当了？”

听见父亲如此说，太后皱眉道：“程海在江南经营多年，他就是不在那里了，也有的是法子给咱们的人使绊子，若他不是老七的人，得罪了他，有什么好？”

这正是太后迟迟无法决定要不要对程海下手的原因，若能拉拢，她自然还是想拉拢这样一位肱骨重臣，就是拉拢不来，只要他不是摄政王一党，也可暂且留下他，再图后事。

今日在朝上周景宵表现得如此淡然，便让太后心里又没了主意，因道：“罢了，我倒有一个法子，就是拉拢不来程海，也能让他无法倒向老七。”

说罢便示意沈大友上前来，一番低语，只说这般行事云云，沈大友心领神会，连连点头，又商议片刻后，方才去了。

如此又是几日倏忽而过，这晚秦沄至衙门回来，忽见二门上停着几驾马车，因道：“这是谁家的车？”

小主，

那该班的小厮忙上来道：“是奉恩公夫人的。”

秦沄一怔，微微蹙眉，他们家向来与奉恩公府无甚来往，这沈夫人如何忽然上门？正疑心间，里头秦母上房的婆子出来，几人闲谈道：“怪道沈夫人突然来咱们家，原来是给程姑娘说亲的。”

“可惜了了，说谁不好，偏偏是上次那回益艳郡王呢！”

秦沄听了，大吃一惊，联想到前几日朝上的交锋，霎时间心头雪亮——

恐怕奉恩公夫人说亲是假，借这一门姻亲让程海不得不倒向太后才是真。盖因益艳太妃与沈夫人乃是亲姐妹，两家向来来往密切，程海若与郡王府做了儿女亲家，又怎能不让朝中将他划作太后一党？

秦沄忙唤住那婆子道：“奉恩公夫人可还在老太太屋里？”

婆子答：“已是告辞了，现老太太自个儿在上房呢。”

秦沄遂来至上房，果见秦母一人歪在榻上。身上一件绛紫色缎绣玉堂富贵袍，头上勒着同色抹额，鬓发如银，虽神矍铄，神色却晦暗难明。

见是秦沄来了，秦母方叹道：“你来了……你妹妹的事想必也知道了罢。”