首让，正值曹操退兵不久，徐州恰似一位刚经历了惨烈战火洗礼的伤者，虽侥幸存活，却也疮痍满目，元气大伤。城内的屋舍，许多还残留着曹军强攻时的累累弹痕、烟熏火燎之迹；田间的庄稼，被践踏得东倒西歪，收成锐减；百姓们的脸上，依旧挂着惊恐与疲惫，生活的秩序亟待重建。而此时，周边的威胁却犹如隐藏在暗处的饿狼，依旧虎视眈眈，丝毫未减。
陶谦强撑着病体，目光在徐州一众官员将领中逡巡，最终，落在了刘备身上。彼时的刘备，虽兵马不过寥寥数千，将不过关张赵云等数人，势力显得颇为单薄，然而，他那“仁德”之名，却早已如春风化雨般，在百姓心间悄然扎根。其所到之处，军纪严明得如同钢铁铸就，秋毫无犯，士卒们对百姓亲善有加，从不滋扰。百姓听闻刘备之名，皆箪食壶浆，满心欢喜地相迎，视其为救星下凡。
陶谦摆下盛宴，这场宴会，虽菜肴丰盛，却弥漫着几分凝重与期待交织的氛围。酒过三巡，他颤颤巍巍地站起身来，双手抱拳，恳切地望向刘备，言辞真挚，眼眶中泪光闪烁：“玄德公，汉室倾颓，如大厦将倾，这天下早已是乱象丛生，百姓苦不堪言。徐州，本是一方乐土，却也屡遭兵祸，历经磨难，如今我老朽矣，精力耗尽，无力再护它周全。唯公仁德似暖阳，能驱散阴霾，暖百姓心窝，望公接此重任，掌徐州军政，护一方安宁。”刘备闻言，面露惊愕之色，连忙起身，深深作揖，谦称自己才疏德浅，出身低微，难堪如此大任，恐辜负陶公厚望与徐州百姓期许。陶谦见刘备推辞，心急如焚，他详述刘备过往仁举，剖析徐州当下危局，再三恳请，言辞切切，句句以徐州苍生福祉为凭，情真意切，令在座众人无不动容。刘备见其赤诚，终是受下徐州小沛，暂领军务，协助防守，迈出了与徐州羁绊的关键一步，也初绽陶谦知人之明与托孤赤诚。
再让，局势恰似风云变幻的棋局，瞬息万变，不给人半分喘息之机。袁术贼心不死，觊觎徐州富庶，又起觊觎，妄图强攻徐州。此时的陶谦，已卧于病榻，气息奄奄，往昔那坚毅的面庞，如今已消瘦得颧骨高耸，眼窝深陷，每一次呼吸都带着沉重的喘息声。他听闻袁术蠢蠢欲动，心急如焚，强撑着最后一丝力气，急召刘备至前。
刘备匆匆赶来，踏入房间，便见陶谦病弱之态，心中一阵酸涩。陶谦瘦骨嶙峋的手紧紧握住刘备，那双手，曾经充满力量，如今却只剩皮包骨头，却仍传递着无尽的期盼与嘱托：“吾病入膏肓，药石无灵，徐州危在旦夕啊！公若不接手，百姓必将陷入水深火热之中，再遭涂炭，吾死难瞑目。公素有仁德之心，又有壮志豪情，唯有你，能在这乱世中护住徐州，给百姓一条活路。”刘备面露犹豫之色，他念及陶谦往日恩义，深知这份托付重如泰山，又考量当下徐州复杂局势，各方势力环伺，实不敢轻应。然而，抬眼望向陶谦那满是期盼的目光，又忆起城中百姓往昔拥戴之情、如今惶恐之态，心潮澎湃，遂咬咬牙，允诺代管军政。而后，他迅速整军秣马，鼓舞士气，严阵以待，宛如一座巍峨的山峰，屹立在徐州城前，为徐州于飘摇中寻得“定海神针”，彰显陶谦无私为民、舍己为公的大义胸怀。
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终让，陶谦已然走到了生命的尽头，弥留之际，徐州的官吏、乡绅们齐聚榻前，屋内弥漫着压抑而悲伤的气息。陶谦拼尽最后一丝气力，浑浊的双眼缓缓扫视众人，最终定格在刘备身上，而后，他用尽全身力气，当众宣告徐州归刘备所有，声音虽微弱，却透着不容置疑的坚定。言罢，老泪纵横，那泪水顺着他布满皱纹的脸颊滑落，滴落在榻前，似是他为徐州挥洒的最后心血。他回顾半生风雨，从初入徐州时的满目疮痍，到治下的繁荣昌盛，再到历经兵祸的艰难坚守，往昔种种，如走马灯般在眼前浮现。他深知，唯有刘备，能秉持仁德，续写徐州繁荣，庇佑百姓周全。刘备泣拜受命，誓言定不负所托，护徐州安稳，兴汉室荣光。陶谦见此，含笑而终，那笑容中，满是欣慰与解脱。此三让之举，穿越时空，成千古美谈，如同一颗璀璨星辰，镶嵌在历史长河之中，为徐州传承、刘备崛起铺就基石，其名于青史熠熠生辉，永载史册，被后世代代传颂，奉为高义典范。
陶谦一生，恰似一部波澜壮阔、跌宕起伏的史诗巨着，在漫长的历史长河中激荡起层层回响，引得古今史家、文人墨客纷纷提笔，或记载，或评说，言辞间褒贬交织，然其独特价值与深远烙印，恰似镌刻在华夏大地基石上的铭文，历经岁月洗礼，永不磨灭。
史学家班固于《汉书》补编中，以史家严谨笔触、赞叹口吻，写下“谦初莅徐，导水利、畅商贸，农兴商盛，且城防肃然，乱世得一隅宁谧，诚能臣表率，功垂千秋”。寥寥数语，精准勾勒出陶谦初掌徐州时挽狂澜于既倒之景，详述他如何身先士卒疏浚河道，驯服水患，让荒芜农田复见丰收；如何妙策频出减税通商，激活商贸命脉，聚财以强城固防；如何精心布局练军筑城，保一方百姓于乱世免受兵燹，着重凸显其治州斐然成就，将凋敝之地重塑繁华盛景，于民生、经济、军事多管齐下，建树卓越，树地方官楷模典范，其功绩仿若璀璨星辰，照亮徐州历史天空，垂范后世。
陈寿《三国志》秉持客观公正，虽详述其与曹操冲突等坎坷历程，详述徐州城外交锋、城内应对，却也颔首认可“谦性温厚，礼贤下士，用人不疑，乱世守徐，厥功至伟”。在乱世诸侯倾轧、人心诡谲背景下，剖析他温和性格魅力，恰似春风化雨凝聚人心；阐述他不拘一格纳贤才、委以重任稳军心；点明他坚守徐州，以弱抗强，护百姓安宁、保州土完整之殊勋，于乱世烽火中，筑起庇护百姓港湾，成为动荡时代中一抹亮色。
文人笔下，陶谦更是传奇主角，承载无限情思与敬仰。苏轼漫步徐州古迹，古堤残垣、老街旧巷，皆勾起对往昔陶公治徐遐思，感怀“陶公昔治处，恩泽润千秋，三让彰高义，风范耀史章”，传颂其仁厚风范，岁月沉淀后，其功绩更似醇厚美酒，芬芳四溢。罗贯中《三国演义》浓墨重彩铺陈三让徐州，艺术渲染下，陶谦“贤牧仁君”形象深入人心，从初见刘备时慧眼识珠，到病榻托孤时恳切悲壮，细节雕琢鲜活人物，民间奉为道德圭臬，彰显儒家“让贤”“爱民”至善理念，于市井街巷传颂，融入民族精神脉络。
于徐州地域文化，陶谦影响如春风化雨、润物无声，渗透城市肌理。水利遗迹历经朝代更迭，后人沿用改良，成农业根基，滋养一方水土，泗水河、沂水河至今流淌，灌溉万亩良田；商业规制传承，孵育商贸繁荣基因，徐州今之市场，活力澎湃依旧，古集市遗风在现代商贸节会、市井交易中隐现；城防智慧融入城市血脉，铸就徐州人坚毅团结、卫家护土民风，代代传承守护家园信念。
于历史进程，陶谦“三让”宛如蝴蝶振翅，引发连锁反应，改写三国轨迹。若无此番传承，刘备或如浮萍，漂泊无依，难觅根基，三国逐鹿格局或霄壤之别，历史走向将重写。他于乱世秉持仁政，护百姓周全，留存文明火种、民生希冀，仿若暗夜烛光，微弱却暖人心扉，在青史长卷留下不朽墨痕，供后世追思、研习、敬仰，成为乱世守土、让贤为民楷模，其精神价值超越时代，熠熠生辉。