节度使冷笑：“追责？朝廷此刻自顾不暇，哪有余力追究我等地方官？

只需上奏朝廷，言明黄巢军势浩大，难以抗衡，若朝廷明察，自会体谅我等苦衷。

况且，保存实力，乃为日后更好地效忠朝廷。

待朝廷局势稳固，我等地方势力，方能成为其稳固之柱。”

张成拱手：“大人深谋远虑，属下才疏学浅，未能及早领悟。那我等应如何应对黄巢军的威胁？”

节度使道：“张副将，你须密切监视黄巢军动向，同时加强城防。

虽不主动出击，亦不能让黄巢轻易侵我疆域。

另，暗中联络周边藩镇，结成防御之盟，共抗外侮。

记住了，在这动荡时局，灵活应变，方为生存之本。”

副将深深拱手作揖：“属下受教，属下这就去办。”

乾符三年

秋风带着萧瑟与肃杀，黄巢起义军的战鼓在汝州城外震响。

城墙上，守军士兵紧张地张望着，而黄巢身披铁甲，策马立于阵前，高声激励着士气：

“兄弟们，汝州就在眼前，拿下它，东都洛阳便指日可待！”

城内，节度使急得如热锅上的蚂蚁，对身旁的副将说：“黄巢势大，汝州危矣！”

副将面色凝重：“节度使，我们誓死守城，但愿朝廷援军速至！”

然而，黄巢的攻势如潮水般汹涌，最终，汝州城破，黄巢挥师指向东都洛阳，朝廷震惊。

乾符四年二月

春寒依旧凛冽，黄巢的铁蹄踏破了郓州的宁静。

郓州城头，节度使薛崇面色苍白，看着城下密密麻麻的义军，对身边亲信说：

“黄巢军来势汹汹，郓州城恐难保全。”

亲信眼中含泪：“节度使，我等誓与郓州共存亡！”

然而，郓州的城墙在黄巢军的猛攻下轰然倒塌，薛崇被俘，其头颅被高高悬于城头，黄巢军的气势达到了顶点。

紧接着，沂州的守将收到郓州失陷的消息，心中惶恐：“黄巢军如此凶猛，沂州何以抵挡？”