十余日后一天夜里，马保遣近卫兵士十人带一人到应州，连夜叫开城门，请见秦玉。

原来这人是金吾卫遣往淮安的细作。那人禀报说：何璠日前于淮安集结兵马，留何瑛镇守淮安，自率三万大军杀向淮南。如今兵马已在路上。

秦玉连忙召刘逊、徐恒商议。刘逊道：“永业的计谋已见成效了，何璠亲自来了，想是他仍记着昔年兵败之恨，欲一雪前耻。”

徐恒道：“或是何璠得知是秦璧城亲自镇守淮南，自忖何瑛不是敌手，这才亲自前来。”

秦玉道：“永业莫非是消遣我？”

刘逊与徐恒都笑了起来。秦玉又道：“昔年胜何璠的是陈都司，我虽与何璠有过一面之缘，却只怕他还未将我这个后生晚辈放在眼里。”

徐恒道：“璧城何必妄自菲薄，这数年来，何璠最担忧之事，便是怕楚主乘他后方空虚之时，袭取他淮安老巢。淮安后方不稳，若是不将璧城放在眼里，他又怎会宁留何瑛镇守淮安，也要亲自引兵前来？他若当真轻视璧城，那是天大好事，却只怕他已将璧城视作强劲之敌了。”

刘逊道：“正是如此。制司，永业与我绝无揶揄制司之意，如今制司之名天下尽知，又何况何璠曾亲见制司风采，他又岂敢轻视制司？”

秦玉笑道：“若如此，我更须小心行事。若一着不慎，岂不坏了我辛苦打下的名声？”说的三人都大笑起来。

笑罢徐恒才又说道：“何璠手中大约有五万人马，在泗州驻防的便有一万余人。此次他率三万兵马来，那便是尚留了一万兵马稳固后方。再加泗州兵马，来犯之敌大约有四万之众，璧城作何打算？”

秦玉道：“前次淮南之战，何璠吃了没有后援，后方空虚的亏，此次他便不敢倾巢而出了。但四万兵马也较我多出近三倍去，却也不可掉以轻心。他若来攻，我倒不惧他，淮南地势狭窄，能使四万大军尽数投入之战场少之又少，且我驻军之处皆易守难攻，他来攻我却不容易。我只怕他不来攻我，我还要再设法引他来攻。永业，他若不来，你以为他会驻军何处？”

刘逊取来地图，摊开于案上，秦玉又亲自寻出剪刀，取下灯罩，剪去灯花，又复罩上灯罩，将灯烛移近地图，三人围坐案旁看向地图。徐恒道：“我以为何璠短时之内不会来攻我。他此次出兵，是以为我要发兵攻他青阳，他到泗州后，不见我兵马进入楚境，必然在其境内四处搜寻我军踪迹。在确定并无我军兵马之后，他方才要思量如何来攻我郑地。但他吃不准我军动向，便也不敢冒然来犯，自然会驻军于泗州观望。只是他又该如何布置防线？”他思索片刻，又抬头看向秦玉道：“璧城心中早有定见，又何苦考我？”

秦玉笑道：“我也不过是猜测罢了，又如何能算准何璠心思？若是我二人所见略同，想来何璠也定会如此行事了。”

徐恒道：“也是一理，我若是何璠，定然要守住青阳镇。但青阳镇太过突前，又无险可守，大军亦无处驻扎，何璠定会向青阳增兵，有五千兵马守青阳便足矣，其余兵马驻于青阳后方之翟家湾、安河、临淮一线。青阳若能守住，这三路皆可为援兵，青阳若守不住，这条防线也甚是稳固，难以攻破。”

秦玉道：“我也是如此想，我最怕他取守势，我若攻出去，非但难以取胜，朝廷也会怪罪。但我该如何引他来攻我？便如永业适才所言，我与何璠两方若相安无事，他或来攻我，但那也要十数日之后，他若不来，我却也无计可施。”

徐恒道：“是以我等不可枯坐等他来攻，还要想个法子引他来才好。”

秦玉道：“永业有何妙策？”

徐恒摇头道：“这事我已想过多次，最好的法子莫过于在何璠兵马未到泗州之时，于他行军路上设伏，杀他一阵。那是他泗州腹地，何璠必然无备，只要小胜一场，何璠必然恼怒，便会顾不得许多，举兵来犯。”

秦玉道：“若能胜他，何璠颜面受辱，定会兴兵雪恨。”

徐恒道：“但此策却绝不可行。我遣兵伏击何璠三万大军，少说也要三、五千兵马才可。这许多兵马要绕过青阳、泗州诸地，却又要不惊动楚人，只怕不能轻易为之。再有，我若遣洪振远骑军，泗州境内水道纵横、山势连绵，要寻一处适于骑军设伏之地已是极难，我撤军之时要快速行军更是难上加难。我若遣马卫疆步军，他纵能伏击获胜，却势必陷入楚军重重包围之中，想要全身而退势必难如登天。”

秦玉沉吟道：“确是如此，此策若能行，确是绝妙之计，只可惜我不占地势之利，枉费了永业一条妙计。”

徐恒却不理会秦玉，自顾道：“待何璠兵至泗州之后，他扎稳营盘，便再没有偷袭的时机了。”

秦玉道：“若是连永业都想不到好计策来，我便只有等着何璠来攻了。”

徐恒道：“璧城又来激我。也并不是全无计策，只是这条计策并无十足把握。”

秦玉道：“有无胜算也要永业说出来，我等一同参详才是。”

徐恒道：“我既无法偷袭何璠主力大军，那便待他分兵之时伏击。何璠兵至泗州之后，必然调兵遣将，在两国交界之处搜寻我军踪迹，再向临淮、安河、青阳各处分兵。我若能躲过楚军搜寻，伏击他分往青阳的兵马，也可胜他一阵，何璠或也会出兵来犯。”

秦玉道：“永业，这条计策只怕也是行之不易。”

徐恒道：“自然不易，最难之处便是不能等斥候军报，要提早估算楚军分兵时日，于路上设伏等他。若是等斥候探明他出兵时日再遣兵马设伏，那是万万来不及的。再有，要躲过楚军耳目岗哨，还要绕过青阳守军不为其察觉，绝非易事。璧城，还有一处你要留意，那便是此计纵然成了，何璠也未必肯来犯我疆土。”