那店伙一惊，丧着脸道：“官人饶了小的，小的若是说了，被别个知晓，便是罪了。官人万万莫要说出去才好。”

熊烈道：“你放心就是，我断不会说与旁人。”

店伙道：“说起来，陕州府粮价上涨，全因西边战事所起。去年十月，朝廷官军要西征蜀国，朝廷派下十万件冬衣冬被差事来，要我永兴郡半月内赶制出来。我永兴郡有十几处州府，只因我陕州人口多些，便派下一万件的差事。官府贴出告示，晓谕我等百姓，要我等赶制冬衣冬被，待到年底纳粮之时，一件冬衣冬被可抵两斗税粮。”

熊烈点头道：“嗯，两斗税粮，若按平日价钱，也有一百余文了，也还算公道。这可是好事。布料自是官府采买发放给百姓了。”

店伙道：“布料若是官府发放，百姓哪里还会有怨言？”

熊烈一惊道：“哦？布料也要百姓来出？”熊烈隐隐觉出不对，去岁为这十万件过冬被服，朝廷特特拨出五万贯钱来。算下来，一件被服可用钱五百文，那是足够了。如今要陕州百姓来做冬衣，却一件只抵一百文，还要百姓自备布料，与压榨何异？更何况，百姓自备的布料如何能保官兵御寒？

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店伙道：“自是要百姓自备布料了。然这也是好事，我陕州百姓也都愿为大军伐蜀尽一份力，便个个争先，为朝廷办差。那些家中有剩余布料的，或有残旧衣被的，便也都用在了此处。有了这个根基，大伙心中有了底，家中余粮也敢吃用，便盘算着过个宽裕年，将余粮卖了换些酒肉等物。到了十一月，朝廷又为伐蜀大军征粮，官府税已收过，便从百姓处购粮。百姓们有了余粮，虽价钱低些，却也愿将粮卖与官府。”

熊烈点点头，却未答话。这些事他都是知道的，只是不曾想到朝廷一道政令，民间便有这许多波澜。

店伙又接道：“却不想转过年来，朝廷又传出要在陇右开战的消息。郡里要为陇西大军筹措粮草，一道钧令传下府县，县里便命我等百姓加征税粮。这一来，百姓家中已没了余粮，哪里还能缴上税粮？官府又说前次赶制衣被所抵的税粮要在此次补缴，直到战事打完之后才能减免。我等寻常百姓受不得官府每日催逼，只得变卖家中之物购粮上缴税粮，我陕州粮少，临县临府也无余粮卖与我陕州，却到哪里去买粮？这粮价如何能不涨？”

熊烈默然。他此次出都巡视秦凤，正为监察陇右兵马粮草军需之事，是以出都之前便已查阅近年各处郡府钱粮之数。这永兴郡、陕州府近几年报的都是大熟，存粮也是颇丰。便是支应两处战事，也断不致要加征民间税粮，这事朝廷也断不会准许。若是府县缺粮，户部自会从别处调粮，也断不会要百姓多缴税粮。

是以他心中仍是半信半疑，便道：“原来如此，多谢伴当了。朝廷要各处用兵，粮草难免要用的多些，我等寻常百姓便只得少吃些酒了。既是你说得明白，那便上三坛十里香就是，过后一并会账。”

待酒上来，熊烈忽又想起一事，便又问道：“伴当，你适才所说，是府里出的告示，还是县里的？”

那店伙又看看四周，低声道：“我这里归陕县管辖，自是县里出的告示。”

熊烈点点头，不再言语，三人饮酒吃肉。熊烈只吃了半坛酒，余下的便命两个随从分吃了。包乙、李大郎却是狼吞虎咽，大快朵颐，不一时，便将桌上酒肉吃个罄尽，三人都已是酒足饭饱。

看看酉时已尽，料想城里也将宵禁，熊烈便会了帐，三人出店回客栈歇息。

次日一早熊烈便起了。原说今日歇息一日，两个随从原本以为能好生睡一觉，却不想熊烈早起，虽不情不愿，也只得起身侍候。

三人梳洗已毕，熊烈说要去街上逛逛，包、李二人只得相随。

天色尚早，街上行人不多，偶有春风吹过，便扬起一片尘土。这汪家老店临近城门，乃是外城，多见黄土院墙，不见民户。走出许久，才见一排排低矮民房，房中百姓却是都已起身打扫，出门挣命。

又走一程，却又来到昨日吃酒的和风楼那条街。他三人今日走的并非昨日那条路，却不知为何又到了这条街。这街上多是店铺，却有多半还未开张，街上行人也是寥寥。