“以此吃尽万般苦头，辗转来到梁都，所带盘缠也已花尽，只得以乞讨为生。但到了梁都，熊吉氏仍旧无处伸冤，此案朝廷未结案，各处衙门也无由受理，梁州府一位推官有些情面，问了案由，又询问了刑部，却也无结果，只得教熊吉氏回乡，安心等候朝廷诏告。然那熊吉氏如何能等得？欲待告御状，却哪里寻得到门路？便在梁都耽搁了数月之久。”

程直叹道：“这位熊氏孺人可算一位烈女了，当真令人钦敬。可恨梁都这些衙门，竟如此对待一位朝廷命妇，哪有我大郑官员的体面？”

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严榷也叹了一口气，却未接话，只因这其中只怕也有大理寺的过处，便道：“前几日这熊吉氏听闻今日郊迎大礼，朝中官员尽去西郊观礼，便动了心思，要在今日拦道告状。若说起来，这事也是万难的，却不想真被她乘乱挤了进去，拦道告了状，也算是上天庇佑了。”

程直“哼”了一声道：“官员枉法，却不知苍天总有开眼之时。今日本是朝廷大礼，却被这些官员扫了体面，这却是我大郑百官之耻。”

苏淮道：“陈征西是武将，并无断狱之权，莫非也接了状纸么？”

严榷道：“以我朝律法，陈征西也可接状纸的，只是陈征西却未接，只请两位相公做主。众目睽睽之下，两位相公如何能不接状纸？袁相公接了状纸，听闻熊吉氏乃是命妇，便命人将熊吉氏扶起，当众问明了原委，许诺必查明此案，与熊氏一个交代。”

忽听里屋脚步声响，蔡耸走了出来，道：“宏邈，这案子我也记得，只是此案虽有苦主，却无案犯，熊御史也是生死不明，熊吉氏既是告状伸冤，却是告的何人？”

严榷见蔡耸出来，急忙站起施礼，答道：“禀右丞，下官未看到诉状，也不知熊吉氏告的何人。下官私心猜测，熊御史公干途中失踪，朝廷追查一年未得其音讯，熊吉氏想必只是诉请朝廷继续追查而已，并无干状告之人。”

蔡耸点点头，道：“嗯，若无被告，这诉状也是可以受理的么？”

严榷道：“这...按律无被告我大理寺是不受理的，但这案子既告到了相公之处，那便...”

蔡耸仍是点点头，却未说话，转身回里屋去了。

李谟道：“宏邈，后来如何了？”

严榷道：“袁相公问明了原委，当即便命崔左丞严查此案，又问崔左丞何时可查明案情。崔左丞言此案迁延日久，彻查必定耗费时日，请相公多宽限些时日。袁相公说此案已查了一年有余，苦主早已心急如焚，不能再拖延，然也确是难查，因此便以一年为期，限期查明。崔左丞只得领命。”

三个中书舍人对视了一眼，都未说话。他三人都知道，这案子实是一个烫手的山芋，却不想竟交到了崔言手中。政事堂中最忙的人便要算崔言了，如今又接了这个案子，只怕更要不眠不休了。

严榷又接道：“崔左丞便命人安顿熊吉氏母子，照料其起居。随后便是郊迎大礼了。只是众人见了这一出大戏，对大礼便也提不起兴致了，礼成后崔左丞便唤了刑部本部郎中蒋敬斋与下官，命我二人随崔左丞一同勘查此案。此案在刑部还有些案卷，因此蒋敬斋先回刑部查找，下官便到政事堂查找案卷，等候崔左丞了。”

苏淮笑道：“刑部蒋敬斋与你严宏邈是有名的查案能手，有你两个做帮手，想来崔左丞也可不必太过劳累了，崔左丞真慧眼如炬。”

严榷笑道：“下官何敢当一‘能’字，不过盼着能为崔左丞分些忧便足矣，此案若要查明，尚需仰仗崔左丞。”