和他们今日下船的官津不同，瓜洲这地方是许多渔民和小船聚集的地方，洲上有十几家河库（仓库）与工坊，伺候着来自各地的船只，平日里也端地异常繁忙。

入冬之后，在瓜洲想要找到一条夹带三名乘客的进鲜船，说难不难，说容易也不容易。

若不知门道，径直去问，个个都是严守律法的好船老大，绝不会有半点通融。

反之，若是窥得门径，便会请当地一位有点人脉的船牙，让其私底下居中拉纤说合。

而这种牙人，一般都出自漕工们的帮会。他们天天在各处码头搬运货物，和不少船东都认识，干起这件事有得天独厚的优势。

此中关节，范谦已经同狄大人打听清楚了，于是便径直找到一处河库。

河库前，有几个黝黑的脚夫正调完石灰捻料，正在为仓库修补一年下来墙壁、屋顶上出现的漏洞。入冬之后，随着河上船只渐渐稀少，这些漕工也得干些这样的往日不惜得做得“散碎”活计，来给家里赚些嚼果。毕竟，手停口停，他们这些人不干活就没饭吃。

范谦扮作书生，走到这群人跟前，彬彬有礼地拱了拱手。

“在下苑谦，江南左道人士，叨扰诸位兄台，敢问你们的纲首可也在此处？”

他把自己名字改了下，将“范”说成“苑”，又将自己籍贯说成江南左道而非真正的岭南道。

看他打扮模样，这些人登时便以为他是冬天就远道进京，准备春闱的赶考书生，于是朝河库里喊了一声。

很快，一个闲汉模样的白胖子便打着哈欠，从河库里走了出来，这人穿着一件满是油腻污渍的粗褂短袄，和那些漕工不一样，他脚上还穿着双布履，走起路来，浑身肥肉颤悠悠地，宛如河里面流动的水波。

此人耷拉着眼眉，斜眼看了看范谦，似乎一点也没有搭话的意思。

范谦尴尬地咳了一声，然后便硬着头皮，交手行礼说道：“还敢请教这位大兄，此地可有过水东岸的针路？”