这一天直到下午夕阳西沉，穆芙芮才将裴姝送走。万佳挽着穆芙芮的胳膊，笑着看轿子走远了才说：“你还真要去她家玩儿啊。”

“去啊，人家都邀请我们了，你不去吗？”穆芙芮转身，拉着万佳往回走。

“刚才铃兰跳舞的时候她在你耳边说的什么悄悄话？”万佳对裴姝还是保持怀疑的态度，偏穆芙芮是个心思单纯的，要是放她一个人去做客，自己还真放不下心来。

穆芙芮回想了一下说道：“我当时专心看铃兰跳舞来着，这丫头跳得越来越好看了。裴姝，好像说感谢我那天在宫里的相助吧，其他的就不记得了。”

事实上，裴姝说了很多，要不然被铃兰的舞姿吸引的万佳，也不会注意到她在穆芙芮耳边说悄悄话。除了表达宫宴当天穆芙芮的帮助，裴姝还说了自己在家的处境，姨娘是怎么克扣自己的，怎么破坏父亲续弦的打算的，以及自己的婚事。姨娘跟父亲吹了枕边风，要是她再不做些什么，大概会被父亲拿去为他的仕途谋好处了。

裴姝也没想到，穆芙芮看铃兰跳舞时还嫌弃她在耳边一直说话聒噪呢。所以除了开头的感谢穆芙芮耐心听了几句，后面她说的穆芙芮全都没听见。

等离开曹国公府上了自家马车，小玉激动地握着裴姝的手说：“小姐，郡主会帮咱们吗？”

裴姝面露愁容，谨慎道：“不知道，时间不够，由不得我慢慢与郡主交心。想来郡主至情至性又善良可亲，不会看着我被推进火坑里。除了她，我也没别的人可以求了。”

“是了，那日奴婢冲撞郡主她也没有生气，还帮了您。而且她母亲是江都公主，嫁的又是曹国公府的大少爷，要是她肯帮您，老爷和曹姨娘就不会把您嫁给那个傻子了。”

“噤声，不管郡主帮不帮，你都切记不可再说傻子两字。即使婚事没成，孙厂公也不是我们可以得罪的人。他就那一个亲侄儿，要不然父亲也不会想到拿我去换好处。”裴姝想起母亲来，眼中含泪，“说到底还是我命苦，但愿我为自己争这一次能有好结果吧。”

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郑言恭下值回府，进门没走几步，陆飞迎上来，“少主，石竹今早刚回来，事情查出点眉目了。”

“等等，你去把大奶奶请到我书房，等她到了一起听。”郑言恭见陆飞表情凝重，虽然急，也得遵从之前跟穆芙芮商量好的来。

穆芙芮送走万佳，还在表扬铃兰今日的表现，听陆飞在门外说少爷请大奶奶去前院，不由奇道：“什么事要去前面，他自己回来说不行吗？”

陆飞悄声跟门边传话的延年说石竹回来了，延年会意，跟穆芙芮使了个眼色。心下了然，穆芙芮吩咐闻诗和妙可去库房看看，有什么合适的能让她带去给裴姝做礼物。另外，做客当天要穿什么衣裳戴什么首饰都预备几套出来给她选。等人离开，穆芙芮带着延年和铃兰去了前院儿。

石竹和六儿都脏兮兮的，特别是六儿身上还有些味道，见二人如此，郑言恭越发担忧他们查到了什么，竟是连简单的梳洗都顾不得了。穆芙芮到了，坐在郑言恭身侧，朝石竹点点头，几人才开始你一言我一语将近日探查所获道出。

原来那日从四安嘴里探听到二夫人的铺子里出了内贼，这事他们都知道，二夫人为此还写信回了娘家，让娘家也查查。可四安说那内贼不是贪墨东家的银钱那么简单，而是与人里应外合将不明来路的银钱存入东家的户头，进而污蔑曹国公通敌，这就与一开始穆芙芮发现的账册合上了。除了二夫人的铺子，二老爷身边竟然也有对方安插的人手，这倒是郑言恭夫妻俩不知道的了。

四安说了个地方，是之前关押程志书的地方。当然现在去已经没人了，可六儿最擅长的就是找人。他扮作要饭的，在那一片跟别的叫花子打成一片，认识了一个叫狗蛋儿小孩儿，狗蛋儿得了好处，也不追究六儿的身份，告诉六儿自己曾在某个晚上见到这院子里的人被马车拉走，他见那马车虽不起眼，可车轮很特殊，走起来竟然没有声音。一时好奇跟了上去，发现车上的人是珍宝阁的程掌柜。

“据说那程掌柜对外说是珍宝阁的二掌柜，可四安说珍宝阁从来只有一个二夫人娘家带来的掌柜。那程志书打着珍宝阁的旗号，平日专门给二老爷搜罗奇石。狗蛋儿认识他是因为这程志书曾让他送过两次信给同一个人。”六儿说到这儿有些庆幸，自己的运气也太好了，刚巧遇到狗蛋儿。

程志书的信送给了郑明义之前的管家刘忠，那时接头的香烛铺不安全了，他们便用了这个方法，只不过程志书没注意到自己两次都找的同一个小叫花子。六儿顺着线索找过去又断了，这时陆飞接上了。

“府里的兄弟们得了令，很多事不会告诉我，但对我防备倒是不重，狗蛋儿送信那个地方我问了一下，兄弟们去过，不过当时里面的人搬走了，留下一具尸体。体貌年龄倒是跟狗蛋儿说的对得上。

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穆芙芮有些没耐心了，问道：“所以到底是谁啊？”

石竹知道穆芙芮的性子，直接说道：“三老爷，陷害曹国公的和买凶杀人的都是他。这是我们三个查到的消息汇总以后的猜测。”说着递上几张纸，然后抬头看着两位主子说道：“如果不是我们三个机缘巧合查到的消息，又刚好拼凑在一起，换旁人来是查不到的。”

六儿先石竹一步回来，他查到的是程志书那部分消息，跟陆飞的一比对还没有怀疑到郑明义头上。石竹去的地方就多了，他和另外三人分头行动，盯着黄箓斋的人查到了安泰的家小，因为搬家的时机太巧合才刚好盯上的。这家的妇人警惕性很高，他们不敢贸然惊动，家里的几个孩子也警觉，特别是那个最大的女孩儿。后来发现这家的孩子管进出的男人叫吉叔，石竹让人继续盯着这家人，自己亲自跟着这个吉叔。

“这个人姓什么不知道，只知道单名一个吉字。他手里有个人，听口音是湖南来的，像是个矿工。被他安顿在一个暗娼家里，不让那人外出与人来往。”石竹这么一说，在场的人就明白了，这就又跟陷害曹国公的人联系上了。

陆飞接着说道：“盯着那家人的兄弟偷听孩子讲话，俩小屁孩儿说要去找爹。按小孩儿说的，他们的爹使用的兵器，应该就是当日伤了少主那个人。那人还活着，就在府里关着。”

石竹指了指郑言恭拿在手里的纸说：“底下那张，程志书有个结拜大哥，叫王砚。这个人是关键，也是从他身上发现的端倪。”