第四节：朱元璋强化皇权

朱元璋登上皇位后，深知权力的重要性。为了巩固自己的统治，他采取了一系列措施强化皇权。

首先，他改革行政机构。在中央，废除了丞相制度，设立六部，直接对皇帝负责。这样一来，皇帝便能够直接掌控国家的行政大权，避免了丞相权力过大对皇权的威胁。

在地方，朱元璋废除了行中书省，设立三司，分别掌管民政、司法和军事。三司互相牵制，防止地方势力过大。

其次，朱元璋设立了锦衣卫等特务机构。锦衣卫身着飞鱼服，腰佩绣春刀，威风凛凛。他们的职责主要是监视官员和百姓的言行。

锦衣卫的工作过程极为严密。首先，他们会在京城和各地安插眼线，收集各种情报。这些眼线可能是客栈的老板、街头的小贩，甚至是官员的仆人。他们会将观察到的情况秘密汇报给锦衣卫的上级。

一旦发现有可疑的人物或事件，锦衣卫便会迅速展开调查。他们可以不经司法程序，直接逮捕和审讯嫌疑人。在审讯过程中，锦衣卫会使用各种残酷的手段，逼迫嫌疑人招供。他们的审讯室阴暗潮湿，摆满了各种刑具，让人不寒而栗。

锦衣卫还会对官员进行秘密监视。他们会跟踪官员的行踪，记录他们的言行举止。如果发现官员有贪污受贿、结党营私等行为，便会立即向皇帝汇报。皇帝可以根据锦衣卫的汇报，对官员进行惩处。

此外，锦衣卫还负责保卫皇帝的安全。他们会在皇宫内外巡逻，防范刺客和叛乱分子。在皇帝出行时，锦衣卫会全程护卫，确保皇帝的安全。

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锦衣卫的存在，使得官员和百姓们人人自危。他们不敢轻易表达自己的意见，生怕被锦衣卫盯上。朱元璋通过锦衣卫，成功地加强了对国家的控制，巩固了自己的皇权。

第五节：科举考试的变化

明朝建立后，朱元璋非常重视人才的选拔。他恢复了科举制度，并对其进行了一系列的改革。

明朝的科举考试分为乡试、会试和殿试三级。乡试在各省举行，考中者为举人；会试在京城举行，考中者为贡士；殿试由皇帝亲自主持，考中者为进士。

为了选拔真正有才能的人，朱元璋规定科举考试的内容以儒家经典为主，同时要求考生必须以程朱理学的观点进行答题。这种考试方式虽然在一定程度上限制了考生的思想，但也使得科举考试更加规范化和标准化。

此外，明朝还实行了八股取士的制度。八股文要求文章必须分为破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八个部分，每个部分都有严格的格式和要求。这种写作方式虽然形式僵化，但也使得考生的文章更加规范和易于评判。

科举考试的变化，为明朝选拔了大量的人才，同时也对中国的文化和教育产生了深远的影响。