兰素娥笑道：“多谢郡主挂念。兰娘很好。”

“我只道李叔派些人手过来，却未想你会来青宁。”灼华言语间不掩意外之色，“你原本就不是这里头的人。且我听李叔说，经了那件事后你便去江南和妹妹团聚。你妹妹已经嫁人，你也定了人家。怎么……”

兰素娥低头一笑，露出几分苦涩，半晌才道：“为女子者实在不易……郡主，”说着一顿，“……您，可曾，可曾也有过不安？”

“嗯？”灼华有些惊讶，她本以为这是一次再普通不过的会面，见的也不过是寻常的下属，可却没料到兰素娥会突然有此一问。

“兰娘所说的不安是指什么？”

兰素娥似乎也察觉到自己唐突了，又默了半晌，到底轻轻叹了口气道：“不安于，自己是个女子。不安于这天地之大竟容不下一个女子。不安于女子终要依附一个男人。不安于自此一生相夫教子庸庸碌碌。更不安于这个掌控你一生的男人可会待你始终如初……世人常说色衰而爱弛，又或者等闲变却故人心，却道故人心易变。郡主，您会不安吗？您，不怕吗？”

空气一下子静默了，兰素娥看着对面高位上那个梳着妇人发髻的少女缓缓垂下睫毛，微微敛起笑容。这曾是她最敬佩和羡慕的女子，虽年岁比她还轻，却有着长者般的心术和智慧。可，竟也是嫁了人……难道，她不怕吗？

小主，

“我，不怕。”灼华轻笑道，一瞬间似梨花映水，冰雪消融，“身为女子确有无数苦楚，无数无奈。可这天大地大，却未必没有一个容身之处。女子也未必要依附一个男人，一辈子庸庸碌碌。便是等闲变却故人心，却也可以抛却故人，心坚如铁。

“只是，世间女子之所以不会如此，盖因此路凶险异常，轻则孤苦无依独了残生，重则身败名裂为世人不容。

“兰娘，你往日之因我知之不多，但你今日心事却能知一二。既已来青宁，便是做了决断，你终究不是那般安于后宅的寻常女子。你问我，不过是见我已嫁为人妇，觉得我或许是变成了那依附庸碌的内宅妇人罢了。”

兰素娥听闻此言慌忙起身伏拜：“兰娘不敢。”

灼华笑着摇了摇头，若不论出身际遇，这个兰娘，还真是她的知己。同样的离经叛道，同样的不甘命运。

三姑、敏毓不算，她们是家人。

灼华起身走过去将她扶起，却不再如刚才那般寒暄，前尘往事一概不问，只道：“你若已然想好，此事一结便去戎狄吧。那儿自有天地。说不得能海阔天高一展抱负。”

“兰娘，定不负使命。”

兰娘边说边又要伏身去拜。却被灼华一把扶住，笑道：“这不仅是使命，这还有你自己选的人生。”

二人相视一笑，颇为惺惺相惜。灼华的朋友很少，除了秦琴是自小的情谊，她觉得这个兰娘倒能算上一个。

“既已来我这清风别院弹琴献艺，想必你今日回去，名气会更进一层。不过却切要护好自己。那暖晴阁虽收了钱财，可到底是三教九流……我已让潘北安插了人进去，你自己仍要多加小心。”灼华边说边携兰娘的手坐下。

兰娘垂下眼睛，戚然一笑：“多谢郡主关爱，可我本就自小长在那种地方，能吃得什么亏？便是我如今这副残败之躯，也是极恐污了郡主的眼睛。”

“胡说。”灼华当即忍不住斥道，“这世上之人谁不是一副泥捏的残躯？却必要记得，心洁则质洁，自尊则人尊之！”

心洁则质洁，自尊则人尊之！许多年以后，当行将就木的兰娘躺在床榻之上默念着这两句话时，终是缓缓露出一丝笑来，眼角一线泪?划过。多亏有这句话的指引，她才能坚持下去，才能成就那波澜起伏的一生。

而此时的兰娘心中的震撼无以言表。她惊讶地抬头看向灼华，瞬间就红了眼眶，勉强扬起嘴角：“郡主的教诲我记住了。从此定会自尊自爱，再不自轻自贱。”

说罢忽就难以自制，垂首落下一滴泪来。古人说士为知己者死，她不是男人也不是什么“士”，可这并不妨碍她一个女人为知己赴汤蹈火。