五更三筹正，击鼓声声，听人行。

冬日淡薄的日光还未吹散冷雾，泥水冰冻在残雪上，踩在上面咯吱咯吱得响。

沉重的城门在宵禁解除后打开，不一会儿，便有一队从宁化方向来的人马查验入城。

陈明彦身着金吾卫铠甲，一夜的寒气侵蚀，浑身上下透着一股冰寒。

望着远去的车架，他眼底一抹厉色一闪而过。

同僚走过来和他打招呼，“陈世子，下值了，怎么还未归家？”

陈明彦收回视线，笑道：“这就走了。”

时辰还早，街上行人寥寥，皇子车驾更是行速匆匆，偶有人老远便避让开，不敢挡道不敢细瞧。

等到这队人马朝着皇城飞奔远去，聚在早点摊子上的食客们才轻声八卦扫听起来。

“禁军护卫，难道是三殿下回京了……”

“不像，三殿下回京必是带着凉州军。除夕将至，应该是于抱国寺斋戒的二殿下回来了。”

有食客咽下一颗滚烫鲜香的馄饨，神神秘秘地压低声音道：“是大殿下。”

围坐一起的大都是弱冠之年，听闻此话，面上茫然地望着说话的老者。

这老者慢悠悠地喝了一口白汤，神秘地开口：“这是十年前被送往宁化的大殿下，高祖皇帝于宁化起兵，那里有萧姓皇族的本宅。”

一个短打年轻人问：“十年前，大殿下也不过十几岁，他犯了何事惹怒了陛下？”

老者笑眯眯地盯着他们转了一圈，说道：“这是皇家秘辛，我如何得知？”

众人纷纷一副被他骗了的表情，那年轻人继续问：“那你如何得知那是大殿下回朝？”

老者自豪地道：“我家小子在城门做更鼓手，自然早就得知了消息。”

日光终于冲透雾霭将金光洒满天地，今日的好天气算得上难得一见了。

街上也开始热闹起来，老百姓们接触不到皇家秘闻，最多如这次知道马车里坐着的人是谁。

至于这人为何离开为何又回来，回来后会发生什么，一概不知。

萧则顼入了皇城未曾梳洗换装，进宫直奔福宁殿，周海宁亲自等在外面迎接他。

日光洒满琉璃瓦的时候，就见一行人匆匆而至，为首的正是大殿下。